Američka biotehnološka kompanija „Colossal Biosciences“ najavila je ambiciozan projekat oživljavanja plave antilope, koja je izumrla pre 226 godina. Ova vrsta, poznata po svom karakterističnom sivoplavo-srebrnom krznu i elegantnom izgledu, bila je lovljena od strane evropskih kolonista u južnoj Africi, što je dovelo do njenog nestanka. Bet Šapiro, glavna naučna saradnica kompanije, istakla je važnost ovog projekta ne samo za vraćanje plave antilope u ekosistem, već i za očuvanje drugih vrsta antilopa koje su ugrožene.
„Afričke antilope su dugo bile zanemarene u globalnom očuvanju. Oživljavanje plave antilope menja to stanje i vraća vrstu koja je imala ključnu ulogu u svom ekosistemu,“ rekla je Šapiro. U okviru ovog projekta, kompanija planira da koristi tehnologije genetskog inženjerstva kako bi sekvencirala genom izumrle plave antilope i njenog najbližeg živog srodnika, riđe antilope.
Proces oživljavanja počinje sekvenciranjem genoma oba vrste kako bi istraživači utvrdili razlike. Nakon toga, DNK riđe antilope će biti izmenjena kako bi uključila karakteristike plave antilope. Ključni deo ovog procesa uključuje vađenje jedra iz ćelije riđe antilope i njegovo zamenu sa prepisanim jedrom plave antilope. Ova modifikovana jajna ćelija će se zatim razvijati u laboratoriji pre nego što bude implantirana u surogat majku riđe antilope.
Naučnici su otkrili da se plava i riđa antilopa razlikuju za samo 3% svog genoma, što u praksi predstavlja 18 miliona varijanti. Istraživači su uspeli da suze fokus na 20.000 ključnih fenotipova, što će im olakšati upravljanje procesom genetske modifikacije. „To je mnogo lakše za upravljanje, ali je i dalje impozantan broj,“ istakao je Skot Bariš, genomski inženjer u kompaniji.
Osim oživljavanja plave antilope, kompanija „Colossal“ već radi na vraćanju drugih izumrlih vrsta, uključujući strašnog vuka, vunenog mamuta, tasmanijskog tigra, ptice dodo i moa. Direktor kompanije, Ben Lam, naglasio je da je cilj ovog projekta ne samo oživljavanje plave antilope, već i unapređenje očuvanja postojećih ugroženih vrsta antilopa. „Naše naučene tehnike mogu pomoći u zaštiti i jačanju populacija preostalih životinja,“ dodao je Lam.
S obzirom na to da od 90 vrsta antilopa na svetu, 55 beleži opadanje populacije, a 29 njih je pred izumiranjem, projekat oživljavanja plave antilope predstavlja nadu za budućnost ovih životinja. „Naš cilj je da se plava antilopa jednog dana vrati u prirodu, pod međunarodnim zaštitnim merama, i da bude bolje zbrinuta nego tokom prethodnih perioda lova i nestanka,“ zaključio je Lam. Ovaj projekat može otvoriti nova vrata u očuvanju divljih životinja i podstaći slične inicijative u budućnosti.
