Arsenal dočekuje Kristal palas u malom londonskom derbiju 9. kola Premijer lige, a oba tima se nalaze u različitim raspoloženjima. Arsenal, pod vođstvom Mikela Artete, trenutno dominira ligom sa serijom od šest uzastopnih pobeda i nalazi se na vrhu tabele. S druge strane, ekipa Kristal palasa, koju predvodi Oliver Glasner, bori se da preokrene trenutni trend i prekine tronedeljni post bez trijumfa.
Arteta je uspeo da od Arsenala napravi izuzetno efikasan tim, kako na domaćoj, tako i na evropskoj sceni. Nakon minimalne pobede od 1:0 protiv Fulama, „tobdžije“ su postale prvi tim u istoriji Premijer lige koji je u prvih osam kola postigao deset golova iz prekida. Ovaj aspekt igre postao je zaštitni znak Artetinog tima, zahvaljujući specijalisti Nikoli Žoveru, koji je razvio strategije za izvođenje prekida.
U poslednjem meču, Arsenal je pokazao i svoju ofanzivnu moć u otvorenoj igri, savladavši Atletiko Madrid sa 4:0 u Ligi šampiona. Ovaj rezultat dodatno potvrđuje da se ekipa nalazi u fantastičnoj formi. Ukoliko pobede protiv Kristal palasa, Arsenal će izjednačiti rekord Mančester sitija iz 2014. godine, kao drugi tim koji je na tri uzastopne utakmice Premijer lige sprečio rivale da upute ijedan šut u okvir gola. Ova statistika govori o defanzivnoj snazi Arsenala, koja je među najboljima na svetu.
S druge strane, Kristal palas se suočava sa ozbiljnim problemima. Nakon remija sa Bornmutom (3:3) i poraza od Larnake u Ligi konferencija (0:1), jasno je da su „orlovi“ izgubili sigurnost u odbrani i samopouzdanje. Iako je Žan-Filip Mateta u sjajnoj golgeterskoj formi sa sedam postignutih golova u svim takmičenjima, ostatak tima deluje nestabilno i bez prave ravnoteže.
Što se tiče povreda, Arsenal će verovatno biti bez Gabrijela, dok su Odegard, Haverc i Madueke i dalje van stroja. U redovima Palasa, Glasner neće moći da računa na Dukurea i Rijada, a posle greške protiv Larnake, Kanvot će verovatno ustupiti mesto Krisu Ričardsu u centru odbrane.
Pred meč, sve ukazuje na to da će Arsenal nastaviti svoj pobednički niz, ali u londonskim derbijima nikada nema garancija. Kristal palas će se osloniti na Matetu i pokušati da kazni svaki trenutak opuštenosti favorita. Ipak, realnost je takva da Artetina mašina deluje previše uigrano da bi se lako zaustavila.
Arsenal je pokazao da ima dubinu i kvalitet u svom sastavu, dok Kristal palas mora da pronađe način da povrati svoj ritam i stabilnost. Ovakvi derbiji često donose iznenađenja, pa će biti zanimljivo pratiti kako će se situacija razvijati na terenu.
Sve u svemu, ovaj meč predstavlja ključnu priliku za Arsenal da dodatno učvrsti svoju poziciju na vrhu tabele, dok će Kristal palas pokušati da pronađe put do povratka u formu i osvoji dragocene bodove koji su im neophodni za opstanak u sredini tabele. Očekuje se napet i uzbudljiv susret, s obzirom na rivalstvo između ovih timova i važnost tri boda za oba kluba.
