Juniorska košarkaška reprezentacija Srbije do 18 godina doživela je poraz od Grčke rezultatom 78:77 u osmini finala Evropskog prvenstva koje se održava u Italiji. Ovaj meč je bio pun preokreta i uzbudljivih trenutaka, a “orlići” su na kraju ostali bez plasmana među osam najboljih ekipa.
Susret je započeo slabije za srpsku ekipu, koja je na početku meča dozvolila Grčkoj da povede sa 4:0. Ipak, Srbija se brzo oporavila i serijom od 6:0 prešla u vođstvo (8:5). Tokom prve četvrtine, srpski tim je postepeno povećavao razliku i na kraju je završio prvu deonicu sa prednošću od 9 poena (22:13).
Druga četvrtina donela je izjednačeniju igru. Srbija je imala trenutni pad u formi, što je Grčka iskoristila da zabeleži seriju od 10:0 i vrati se u meč. Ipak, Fantić je trojkom uspeo da prekine seriju protivnika, a “orlići” su se do odmora ponovo odlepili i otišli sa solidnom prednošću.
Tokom treće četvrtine, Srbija je održavala prednost, ali je Grčka konstantno pretila. U jednom trenutku, Grci su prešli u vođstvo (46:45) posle serije od 8:0, ali su se “orlići” brzo konsolidovali i preokrenuli rezultat pre ulaska u poslednju četvrtinu.
U četvrtoj četvrtini, Grčka je uspela da se vrati u meč i povede. Srbija je imala šanse da preokrene, ali su Gnjato i Fantić pokušavali da održavaju nadu. Na kraju, sa dva poena zaostatka, ekipa Srbije je ušla u poslednji minut, ali su prokockali šanse za pobedu. Grčka je, zahvaljujući dobrom izvođenju slobodnih bacanja, uspela da zadrži prednost i osigura prolaz u četvrtfinale.
Selektor Saša Ocokoljić imao je na raspolaganju tim sa 12 igrača, ali se ekipa suočila sa kadrovskim problemima. Aleksej Nedeljković je povredio na poslednjem treningu, dok je Nikola Kusturica morao da otputuje u Sjedinjene Američke Države zbog obaveza sa UCLA Bruinsima.
Pre ovog meča, juniorska reprezentacija Srbije je uspešno otvorila takmičenje pobedom protiv Slovačke rezultatom 94:70, ali su zatim pretrpeli poraz od Turske (57:53) i pobedili Dansku (74:66). Sve ekipe su obezbedile prolaz u osminu finala, ali je ključno bilo ostvariti što bolji rezultat u grupi kako bi se izbegli jači protivnici.
Na kraju, Srbija se nije uspela plasirati među osam najboljih ekipa, što je bio razočaravajući ishod za mlade košarkaše koji su imali visoka očekivanja nakon uspeha svojih prethodnika na svetskim i evropskim prvenstvima. Grčka će se u četvrtfinalu suočiti sa pobednikom meča između Španije i Bugarske.
Ovaj ishod je podsetnik na nepredvidivost sporta i važnost svakog detalja u košarkaškoj igri. Srpska reprezentacija ima potencijal, ali se mora dodatno raditi na premošćavanju trenutaka kada se protivnici vraćaju u igru, kao i na samopouzdanju u ključnim trenucima. Budućnost srpske košarke zavisi od ovih mladih igrača, a njihova iskustva na ovakvim turnirima će im sigurno pomoći da postanu bolji u budućnosti.
