Pirot je mali grad smešten na jugoistoku Srbije, poznat po svojoj bogatoj tradiciji i prelepoj prirodi. Ovaj grad je nadaleko poznat po svojim specijalitetima, kao što su pirotski ćilimi i kačkavalj, a Stara planina, koja ga okružuje, predstavlja pravi biser prirode. Pirot se ponosi svojim kulturnim nasleđem, a njegove znamenitosti i proizvodi proslavljaju se na godišnjim festivalima, među kojima se izdvaja Festival pirotskih ćilima.
Muzej Ponišavlja igra ključnu ulogu u očuvanju i promociji pirotskih ćilima. Pirotska zbirka ćilima sadrži oko 400 različitih ćilima, svako sa svojim imenom i jedinstvenim ornamentima. Mila Panajotović iz Muzeja objašnjava da su ovi ćilimi poznati po svojoj dugotrajnosti i kvalitetu, zahvaljujući tradicionalnom načinu tkanja na vertikalnom razboju koji se koristi već vekovima. Ova tehnika omogućava da pirotski ćilimi imaju dva lica, što ih čini posebno atraktivnim.
Slavica Jovanović iz Udruženja tkalja „Pirot“ se trudi da očuva drevnu tehniku izrade pirotskih ćilima. Ona ističe da je proces izrade ćilima sličan životu – prvo se mora znati šta se želi. Jovanović je zavolela tkanje zahvaljujući svojoj porodici, koja je imala dugu tradiciju u ovom zanatu. U elaboratu se navodi da postoji 95 različitih ornamenata, a jasno je i koja šara ide uz koju, kao i koji materijali se koriste. Za izradu ćilima koristi se čista runska vuna ovce pramenke, koja se gaji na Staroj planini.
Pored izrade ćilima, Pirot nudi i razne likovne radionice koje se fokusiraju na ornamentiku i šare pirotskog ćilima, a posebno su popularne među decom. Ove radionice omogućavaju najmlađima da se upoznaju sa tradicionalnim zanatima i razvijaju svoje kreativne sposobnosti.
Još jedan poznati proizvod iz pirotskog kraja je kačkavalj, koji se slavi na Festivalu sira. Aca Mančić iz Mlekarske škole „Dr Obren Pejić“ objašnjava da je njihova mlekara specijalizovana za preradu sirovog mleka i proizvodnju kačkavalja na tradicionalan način, onako kako se to radilo pre nekoliko vekova. Ljudi stariji od 70-80 godina često ističu da im kačkavalj vraća uspomene iz detinjstva, što Mančić smatra najboljim opisom pirotskog kačkavalja i potvrdom uspešnosti njihovog rada.
U Mlekarskoj školi proizvode se razni sirevi sa začinima, belim lukom i mirođijom, kao i različiti mešanci sa ovčijim mlekom. Poseban delikates je pirotski đubek, koji je prethodni korak u proizvodnji pirotskog kačkavalja. Ovi proizvodi ne samo da imaju bogat ukus, već i nose sa sobom tradiciju i kulturu ovog kraja.
Pirot je zaista mesto koje nudi mnogo toga, kako u pogledu prirodnih lepota, tako i u očuvanju kulturnog nasleđa. Tradicija izrade ćilima i proizvodnje kačkavalja predstavlja srž identiteta ovog grada. Na festivalima, kao što su Festival pirotskih ćilima i Festival sira, lokalna zajednica se okuplja kako bi proslavila svoje vrednosti i tradiciju, ali i da bi privukla posetioce iz drugih krajeva.
Pored svojih poznatih proizvoda, Pirot nudi i razne druge kulturne i prirodne atrakcije, koje čine ovaj grad jedinstvenim mestom za posetioce. Uz Stara planinu, koja pruža mogućnosti za planinarenje i uživanje u prirodi, Pirot je pravo mesto za sve one koji žele da dožive autentičnu srpsku tradiciju i gostoprimstvo. U novim epizodama emisija poput „Nepoznata Evropa“, može se otkriti još više lepota koje ovaj grad nudi.
