Kada su astronomi 1. jula 2025. godine pomoću teleskopa ATLAS u Čileu prvi put uočili objekat 3I/ATLAS, odmah su shvatili da to nije obična svemirska stena. Kao tek treći potvrđeni međuzvezdani objekat ikada zabeležen, posle ‘Oumuamue 2017. i 2I/Borisova 2019. godine, 3I/ATLAS je privukao pažnju zbog svog ledenog jezgra obavijenog komom, svetlećim oblakom gasa i prašine. Njegova brzina i putanja pokazuju da nije gravitaciono vezan za Sunce, što implicira da potiče iz drugog zvezdanog sistema i slučajno je zalutao u naš.
NASA je nedavno zvanično identifikovala 3I/ATLAS kao kometu, a ne asteroid. Ipak, neki naučnici, uključujući čuvenog teoretskog astrofizičara sa Harvarda, Avija Loeba, sugerišu da bi neobične osobine ovog objekta mogle ukazivati na tragove vanzemaljske tehnologije. Kada se krajem oktobra 2025. godine kometa približila Suncu na najmanju udaljenost, počela je da se ponaša na načine koji su ponovo zbunili astronome.
Jedna od najupadljivijih karakteristika 3I/ATLAS-a bila je njegovo negravitaciono ubrzanje u blizini perihela, što znači da se kretala brže nego što bi to gravitacija mogla objasniti. Loeb je u svom blogu naveo da su posmatranja teleskopom ALMA pokazala da se kometa nalazila četiri ugaone sekunde van svoje predviđene putanje. Dok obične komete dobijaju ubrzanje od ispuštenih gasova, 3I/ATLAS je pokazala neobično brzo kretanje.
Osim toga, boja komete se drastično promenila, prelazeći iz crvenkaste nijanse u tamnoplavu, što je netipično za komete koje obično postaju crvenije kada Sunčeva svetlost raspršuje prašinu oko njih. Astronomi su takođe zabeležili iznenadan porast sjaja nekoliko dana pre perihela, što ukazuje na izbacivanje ogromnih količina materijala, verovatno usled isparavanja površinskog leda pod snažnom toplotom Sunca.
Ovakvo ponašanje ponovo je pokrenulo spekulacije o tome da li je 3I/ATLAS možda više od prirodne komete. Loeb je naglasio da bi negravitaciono ubrzanje moglo biti tehnološki potpis unutrašnjeg pogona. Ako se do decembra ne otkrije masivan oblak gasa oko komete, to bi moglo značiti da je prijavljeno negravitaciono ubrzanje zapravo znak nekog tehnološkog sistema.
Kometa je privukla pažnju i šire javnosti, uključujući poznate ličnosti. Rijaliti zvezda Kim Kardašijan postavila je pitanje NASA-i na mreži X, pitajući se šta se dešava sa 3I/ATLAS. NASA je odgovorila da je ovo treća međuzvezdana kometa koja prolazi kroz naš Sunčev sistem, naglašavajući da nema vanzemaljaca i da ne predstavlja pretnju za život na Zemlji.
Elon Musk, direktor SpaceX-a i Tesle, govorio je o kometi u podkastu Džoa Rogana, sugerišući da bi njen potencijal mogao biti katastrofalan ako bi se našla na putanji ka Zemlji, iako trenutno ne predstavlja pretnju. Ova neobična kometa nastavlja da intrigira naučnike i širu javnost, ostavljajući mnogo pitanja bez odgovora.
