Japanski astronomi su otkrili tragove atmosfere na malom, ledenom telu koje se nalazi daleko iza Plutona, što bi moglo značajno promeniti dosadašnja saznanja naučnika o objektima na rubovima Sunčevog sistema. Objekat, poznat pod oznakom (612533) 2002 XV93, ima prečnik od oko 500 kilometara i nalazi se na udaljenosti od šest milijardi kilometara od Sunca, što je 40 puta dalje nego Zemlja. On pripada Kajperovom pojasu, oblasti naseljenoj brojnim ledenim telima, među kojima su najpoznatiji Pluton i Erida.
Do sada su naučnici smatrali da objekti ove veličine nemaju dovoljnu masu da zadrže atmosferu. Ako se nova otkrića potvrde, XV93 bi postao drugo poznato trans-neptunsko telo sa atmosferom, odmah nakon Plutona. Ovo otkriće zabeleženo je u januaru 2024. godine tokom fenomena okultacije, kada je objekat prošao ispred jedne daleke zvezde. Astronomi su primetili da se svetlost zvezde nije vratila odmah nakon prolaska, što ukazuje na prisustvo tankog sloja gasova koji „filtrira“ zračenje.
Prema istraživanju objavljenom u časopisu Nature Astronomy, atmosfera objekta XV93 je ekstremno retka – čak deset miliona puta ređa od Zemljine, a sastoji se verovatno od metana, azota i ugljen-monoksida. Ipak, naučnici još uvek nisu sigurni u poreklo ovih gasova. Jedna teorija sugeriše da atmosfera može nastati oslobađanjem gasova iz unutrašnjosti tela, moguće putem kriovulkanizma, dok druga implicira da bi mogla biti privremeni ostatak sudara sa kometom.
U naučnoj zajednici postoji doza opreza. Španski astronom Hose Luis Ortiz smatra da su potrebni dodatni podaci i nudi alternativno objašnjenje: prisustvo prstena oko objekta koji bi mogao izazvati sličan svetlosni efekat. Istraživački tim, s druge strane, veruje da prikupljeni podaci ne idu u prilog toj hipotezi.
Japanski tim astronomа apeluje na nastavak posmatranja, posebno uz pomoć svemirskog teleskopa „Džejms Veb“, kako bi se konačno razjasnila priroda ovog misterioznog objekta. Veruje se da je XV93 nastao pre oko 4,5 milijardi godina, na samom početku Sunčevog sistema, a orbitu oko Sunca završava na svakih 247 godina. Za sada, ostaje jedno od najmisterioznijih tela u dalekom Kajperovom pojasu.
Ovo otkriće predstavlja značajan korak napred u razumevanju strukture i sastava objekata koji se nalaze na rubovima našeg Sunčevog sistema, i ukazuje na potrebu za daljim istraživanjima i posmatranjima. U svetlu ovih novih informacija, naučnici će nastaviti da proučavaju XV93 i slične objekte kako bi razjasnili njihove karakteristike i poreklo, čime bi se dodatno obogatile spoznaje o našoj solarnoj porodici i njenim tajnama.
