Iako je Mont Everest najviši vrh na svetu, K2, koji se nalazi na granici između Kine i Pakistana, predstavlja izazov za alpiniste. Sa visinom od 8.611 metara, K2 je drugi najviši vrh na Zemlji, niži od Everesta za samo 237 metara. Dok je Everest postao simbol prestiža, K2 se naziva „Divlja planina“ zbog svoje surovosti i tehničkih izazova. Američki alpinista Džordž Bel je 1953. godine rekao: „To je divlja planina koja pokušava da vas ubije“.
K2 se nalazi u planinskom lancu Karakorum i prepoznatljiv je po savršenoj piramidalnoj formi koja se izdiže iznad okolnih vrhova, prekrivena snegom i ledom. Za razliku od Everesta, koji je postao turistička atrakcija, K2 ne prašta neiskustvo. Na njemu nema konopaca, merdevina ili helikopterske pomoći, što svaki korak čini ekstremno opasnim. Prosečan nagib na K2 iznosi oko 45 stepeni, a na nekim mestima dostiže i 60 stepeni. Lavine, odroni i oluje su česte, temperature padaju do -40 stepeni, a vetrovi mogu dostići snagu uragana.
Naziv K2 je prvi put upotrebljen 1856. godine kada je britanski oficir Tomas Džordž Montgomeri označio vrhove u lancu Karakorum oznakama K1 i K2. Iako se često naziva i Mount Godwin-Austen po istraživaču Henriju Godvinu Ostenu, to ime nije postalo popularno među planinarima. Lokalno, planina se zove Dapsang ili Čogori, što znači „Velika planina“.
Do pre nekoliko godina, stopa smrtnosti na K2 bila je čak 25% — jedan od četiri planinara nije se vraćao. Danas je ta brojka smanjena na oko 13%, što je i dalje značajno više u poređenju sa Everestom. Samo Annapurna ima višu stopu smrtnosti među najvišim vrhovima.
Prvi ozbiljni pokušaji uspona na K2 zabeleženi su početkom 20. veka. Ekspedicija iz 1902. godine nije uspela da pređe 6.525 metara. Uspon na K2 nije bio uspešan sve do 31. jula 1954. godine kada su italijanski alpinisti Lino Lacedeli i Akile Kompanjoni, pod vođstvom Ardita Dezija, konačno stigli na vrh. Sledeći uspešan uspon dogodio se tek 1977. godine. Zimski uspon, koji se smatrao nemogućim, ostvarili su nepalski planinari 2021. godine, čime su dokazali da „Divlja planina“ može biti osvojena, ali nikada ukroćena.
16. januara 2021. godine, tim od deset nepalskih alpinista, predvođen čuvenim Nirmalom Purjom, uspeo je da osvoji vrh K2 u zimskim uslovima, čime je postavio novi rekord u istoriji planinarstva. Zbog svoje lepote i brutalnosti, K2 ima posebno mesto u srcima alpinista. Legendarni Rajnhold Mesner je izjavio: „Od svih visokih vrhova, K2 je najlepši. Kao da ga je sam umetnik oblikovao“.
K2, sa svojom izazovnom prirodom i spektakularnim izgledom, nastavlja da privlači alpiniste iz celog sveta koji su spremni da se suoče s njegovim opasnostima. Njegova veličina i lepota čine ga ne samo izazovom, već i simbolom ljudske izdržljivosti i hrabrosti. Planinari koji se odluče da se suoče s K2 često govore o dubokom poštovanju koje osećaju prema ovoj planini, koja ne oprašta greške i zahteva potpunu posvećenost. Bez obzira na opasnosti, K2 ostaje san mnogih alpinista, a svaka osvajačka priča dodatno obogaćuje legendu o ovoj divnoj, ali surovoj planini.
