Luka Dončić nije krio svoje nezadovoljstvo terenom koji je specijalno pripremljen za NBA Kup u dvorani Los Anđeles Lejkersa, ističući da je podloga bila „klizava“ i potencijalno opasna. I pored problema sa terenom, slovenački as je imao razloga za zadovoljstvo, pre svega zbog svoje igre protiv rivala iz Los Anđelesa, kao i zbog reakcije Džeksona Hejsa, koji je stao u njegovu odbranu tokom sukoba sa Krisom Danom. Dončić je najavio da će platiti Hejsovu kaznu zbog tehničke greške.
Na terenu, Dončić je dominirao i završio meč sa 43 poena, 13 asistencija i devet skokova, što je doprinelo pobedi njegovog tima nad Klipersima rezultatom 135:118. Utakmica je odigrana na žutoj varijanti parketa koja se koristi širom lige, ali Dončić je izrazio zabrinutost zbog bezbednosti te podloge.
„Molim vas, podesite te terene. Klizavi su i rizični. Više puta sam se okliznuo, videli ste da se i drugi igrači klizaju. To je opasno“, rekao je Dončić nakon meča. Lejkersi su prvi put igrali kup utakmicu kod kuće ove sezone, nakon dva gostovanja, a Dončić je napomenuo da se ne seća da li su tereni u Nju Orleansu i Memfisu bili isti, ali smatra da problem leži u tome što je podloga još nova.
Lebron Džejms je takođe primetio da je video nekoliko igrača kako se klizaju i imaju problema sa stabilnošću, ali lično nije imao slične poteškoće. Dončić se osvrnuo i na sukob sa Krisom Danom, ističući kako mu je Hejs pružio podršku tokom tog incidenta. „Rekao sam Hejsu odmah: ‘Hvala ti što si stao uz mene’. To volim kod ovog tima, svako štiti svakog“, dodao je Dončić.
Ovo nije prvi put da se Dončić i Dan sukobljavaju; već su ranije, 2023. godine, dobili tehničke greške tokom meča između Dalasa i Jute. Takođe, u decembru 2024. Dončić je pratio Dana pogledom kada je izbačen u duelu Klipersa i Maveriksa. „Čekam skok, dobijem udarac u leđa. Neću da ćutim na to, ne plašim se nikog. Ovo je fizička igra, ima tu i provokacija. Ja živim za takve duele“, rekao je Dončić nakon okršaja.
Pobedom nad Klipersima, Lejkersi su obezbedili prolaz u četvrtfinale NBA Kupa, što Dončića posebno raduje jer je upoznat sa kup sistemima iz Evrope. „Mislim da nikad nisam prošao grupnu fazu u ovom formatu. U Španiji sam igrao nešto slično i dopada mi se“, rekao je Dončić.
Na kraju, obavešten je da je pobedom u grupi zaradio najmanje 53.000 dolara, što je dodatna motivacija za igrača sa ugovorom vrednim 165 miliona dolara. „Naravno da ću prihvatiti novac“, rekao je Dončić, naglašavajući da nije „gadljiv“ na dodatnu zaradu.
S obzirom na sve, Dončić se pokazao kao ključna figura u timu i nastavlja da impresionira ne samo svojim performansama na terenu, već i svojom sposobnošću da stane u odbranu svojih saigrača. Njegova posvećenost igri i timski duh sigurno će doprineti daljem uspehu Lejkersa u NBA Kupu, a njegovo nezadovoljstvo terenom može poslužiti kao podsticaj za promene koje bi mogle poboljšati bezbednost igrača u budućim utakmicama.
