Džefri Epstin, osuđeni seksualni prestupnik, pokušao je da kupi luksuznu palatu u Maroku u vrednosti od skoro 15 miliona dolara, samo nekoliko dana pre nego što je uhapšen 2019. godine. Ovi podaci su otkriveni u dokumentima koje je američko Ministarstvo pravde objavilo prošlog meseca. Palata se nalazi u elitnom kvartu Palmeraie u Marakešu i opisuje se kao arhitektonsko remek-delo, izgrađeno od strane 1.300 majstora, ukrašeno prelepim rezbarijama i mozaicima.
Epstin je potpisao bankovni transfer od 14,95 miliona dolara 5. jula 2019. godine, dan pre svog hapšenja, nakon što je postigao sporazum o kupovini sa ofšor kompanijom koja je posedovala ovu nekretninu. Interesantno je da je on pregovarao o ovoj kupovini još od 2011. godine, ali su se sporovi oko cene i načina kupovine odužili kroz godine. Prema objavljenim dokumentima, ovaj transfer predstavljao je njegovu poslednju značajnu finansijsku transakciju pre hapšenja.
Tri dana nakon hapšenja, Epstinov računovođa, Ričard Kan, otkazao je bankovni transfer, što je značilo da kupovina nikada nije realizovana. Maroko, u kojem se nalazi palata, nema ugovor o ekstradiciji sa Sjedinjenim Američkim Državama, a lokalni mediji su spekulisali da bi jedan od motiva za Epstinovu kupovinu mogao biti plan o povlačenju u Maroko kako bi izbegao hapšenje, ukoliko bi protiv njega bile podignute nove optužnice.
Međutim, bivši saradnik Džefrija Epstina, koji je želeo da ostane anoniman, izjavio je da transakcija pokazuje da Epstin „nije imao pojma“ da će biti uhapšen. U dokumentima se takođe navodi da je 2008. godine Epstin tražio od bivšeg laburističkog ministra Petera Mandelsona da mu pomogne u pronalaženju asistenta koji bi mu mogao „pronaći kuću u Marakešu“.
Epstin je periodično posećivao Maroko od 2012. godine, a često je boravio u ekskluzivnom okrugu Palmeraie, koji je dom bogate zajednice iseljenika. Njegova dugogodišnja devojka, Karina Šulijak, takođe je tražila nekretninu u Marakešu, s brojnim posetama toj zemlji. Mark Leon, partner kompanije „Kensington Luxury Properties“, izjavio je za BBC da se Epstin fokusirao na njihovu nekretninu Bin Ennakhil (Između palmi) još 2011. godine. Palata je, prema njegovim rečima, bila u vlasništvu nemačkog magnata Gintera Kiša, a procenjena vrednost bila je 55 miliona evra. Epstinova početna ponuda bila je toliko niska da se Kiš uvredio i odbio da nastavi pregovore.
Nakon toga, Epstin je iskoristio svoju devojku i mrežu kontakata u Maroku kako bi sprovedo inspekciju nekretnine. 2018. godine, Epstin je sam posetio nekretninu pre nego što je Šulijak dala konačnu ponudu, pretvarajući se da deluje u ime Leona Bleka, njegovog prijatelja i milijardera. U jednom trenutku, „Kensington Luxury Properties“ je predložio Epstinu strategiju koja bi omogućila da se nekretnina registruje kod marokanskih vlasti kao prodata za 10 miliona evra, dok bi se transakcija od 20 miliona evra obavila za deonice ofšor kompanije koja je posedovala nekretninu.
Ova strategija bi omogućila Epstinu da legalno registruje svoje ime na vlasničkim listovima nekretnine, istovremeno smanjujući porez koji bi platio marokanskim vlastima. Međutim, „Kensington Luxury Properties“ negirao je da je postojao bilo kakav neetičan ili ilegalan pokušaj smanjenja poreza.
Epstinova priča o pokušaju da kupi palatu u Maroku otvara mnoga pitanja o njegovim motivima i planovima uoči hapšenja. Njegovo interesovanje za Maroko i planovi za nekretninu u toj zemlji ukazuju na složenost njegovog finansijskog i ličnog života u vreme kada su se protiv njega vodile ozbiljne istrage.
