Košarkaši Panatinaikosa su ostvarili važnu pobedu protiv Efesa u prvom meču četvrtfinalne serije Evrolige, savladavši ih rezultatom 87:83. Ovaj duel je bio uzbudljiv i prepun preokreta, a domaći tim je na početku meča stvorio prednost koja je delovala obećavajuće, ali su gosti uspeli da se vrate u igru.
Početak utakmice je bio u znaku Panatinaikosa, koji je uz sjajnu podršku domaće publike u OAKA areni stekao prednost od deset poena (30:20) na početku druge deonice. Međutim, nakon tajm-auta koji je zatražio trener Efesa, Banki, usledila je serija gostiju koja je potpuno preokrenula situaciju na terenu. Efes je serijom od 20:2 uspeo da preuzme kontrolu nad igrom i do kraja prvog poluvremena zadrži prednost od osam poena.
U trećoj deonici se očekivala reakcija domaćina, i to se i desilo. Panatinaikos je uspeo da se vrati u igru, ali su gosti bili spremni na sve, pa su u poslednju četvrtinu ušli sa istom razlikom. U četvrtoj četvrtini, Efes je ponovo pokazao svoju snagu, a igrači pod komandom Ergina Atamana su furiozno napali. Čedi Osman je bio ključan igrač za Efes, koji je svojim poenima doneo prednost na pet minuta do kraja.
Zanimljivo je da su poeni u poslednjim minutima bili retki. Do izjednačenja je došao Brajant, dok je Gebrijel uspeo da vrati vođstvo svom timu slobodnim bacanjem. U tom trenutku, Efes je imao nekoliko promašaja, ali je Larkin, iako polovičan sa linije penala, uspeo da izjednači. Na drugoj strani, Slukas je bio precizan i podigao svoj tim na plus tri.
U završnici meča, Efes je imao priliku da se vrati, ali su promašaji za tri poena koštali tim važnih poena. Džerijan Grent je, pak, pogodio trojku koja je donela ključnu prednost Panatinaikosu, dok je Huančo Ernangomez imao spektakularnu blokadu nad Tompsonom samo 20 sekundi pre kraja. Ovaj španski igrač je imao sjajnu partiju, postigavši 20 poena i uhvativši 16 skokova.
Uz Ernangomeza, Kendrik Nan je doprineo pobedi sa 15 poena, dok je Yurtseven postigao 14 poena, a Slukas 13. Na strani Efesa, Larkin i Poarije su bili najefikasniji sa po 17 poena, dok je Elajdža Brajant postigao 14 poena.
Ova pobeda donela je Panatinaikosu vođstvo u seriji, a naredni meč između ova dva tima zakazan je za četvrtak u 20.30, gde će Efes imati priliku da se vrati i izjednači seriju. Ova utakmica je pokazala koliko je Evroliga uzbudljiva i nepredvidiva, a oba tima će sigurno dati sve od sebe kako bi ostvarili pobedu u narednom okršaju.
U ovom trenutku, Panatinaikos posle prve utakmice ima psihološku prednost, ali Efes, sa svojim talentovanim igračima, nikako ne sme biti otpisan. Očekuje se da će drugi meč doneti još više uzbuđenja i drame, a ljubitelji košarke jedva čekaju da vide kako će se odvijati ovaj duel. U ovom trenutku, Panatinaikos je na najboljem putu da ostvari svoj cilj, ali Efes je sigurno tim koji može da iznenadi i preokrene situaciju u svoju korist.
