Postoje utakmice za treće mesto na Svetskom prvenstvu koje brzo padnu u zaborav. O njima se često priča samo o učesnicima i konačnom rezultatu, ali ne i detalji. Ovaj duel između Engleske i Francuske neće biti jedan od njih. Meč za bronzu u Majamiju ponudio je sve: neverovatnu dominaciju jednog tima, potpuni pad drugog, ali i veliku dramu u nastavku. Na kraju, Engleska je pobedila Francusku rezultatom 6:4.
Meč u Majamiju dugo je izgledao kao jednosmerna ulica. Engleska je od prvog minuta pokazala više želje, agresivnosti i koncentracije, dok su „trikolori“ delovali kao ekipa koja još nije prebolela poraz u polufinalu. Francuska je bila bez pravog intenziteta, sa mnogo praznog prostora u odbrani i premalo odgovora na nalete rivala.
Kazna je stigla već u trećem minutu. Deklan Rajs, koji je po treći put predvodio reprezentaciju kao kapiten, iskoristio je lošu reakciju Francuza, povukao loptu i sa više od 20 metara poslao fantastičan udarac pored nemoćnog Majka Menjana. Engleska je nastavila da napada, a Bukajo Saka je ubrzo zatresao mrežu, ali je pogodak poništen zbog ofsajda. Drugi gol je stigao u 18. minutu. Posle kornera Rajsa, Ezri Konsa je bio najviši u skoku i glavom pogodio za 2:0.
Kilijan Mbape bio je jedini Francuz koji je pokušavao da pokrene ekipu, ali bez konkretne podrške saigrača. Engleska je strpljivo čekala svoje trenutke, a novi udarac stigao je u 37. minutu. Posle brze tranzicije, Rašford je imao priliku, zatim je pokušao i Saka, koji je iz drugog pokušaja uspeo da pošalje loptu u mrežu za 3:0. Potpuni debakl Francuske u prvom delu igre potvrđen je u nadoknadi vremena. Ebereči Eze je pronašao Saku, a fudbaler Arsenala postigao je svoj drugi gol na utakmici i doneo Engleskoj neverovatnih 4:0.
Na poluvremenu je izgledalo da je sve rešeno. Međutim, Didije Dešan nije odustao. Francuski selektor napravio je četiri promene, na teren poslao svežije igrače i potpuno promenio tok meča. Već u 48. minutu Francuska je smanjila prednost. Grešku Olija Votkinsa na sredini terena kaznio je Mbape, koji je postigao deveti gol na turniru i ukupno 21. na svetskim prvenstvima. Ubrzo nakon toga, Bredli Barkola je sjajnim solo prodorom smanjio na 2:4 i uneo potpuni haos u redove rivala.
Engleska je pokušala da odgovori i bila blizu petog gola, ali je Majk Menjan zaustavio udarac Tonija posle kornera Deklana Rajsa. Na drugoj strani, Francuska je nastavila da pritiska, a Majkl Olise imao je priliku da dodatno približi svoj tim. A onda nova drama. U 66. minutu Mbape je još jednom pogodio. Posle sjajne saradnje sa Oliseom, kapiten Francuske je mirno završio akciju i smanjio na 3:4. „Trikolori“ su od potpune katastrofe stigli na samo gol zaostatka i pokušavali da naprave ono što niko u istoriji Mundijala nije uspeo: da nadoknade četiri gola minusa i pobede.
Engleska je ipak uspela da izdrži završni pritisak i čak u završnici postigne još dva gola. Prvo je Bukajo Saka golom sa bele tačke u 87. minutu povisio na 5:3, a zatim je u šestom minutu nadoknade Dembele smanjio na 5:4. Odgovor je odmah stigao, Džud Belingem je uzvratio za konačnih 6:4.
Posle furioznog prvog poluvremena i dramatične završnice, „Gordi Albion“ je zasluženo osvojio bronzu. Utakmica je bila puna uzbuđenja, preokreta i kvalitetnog fudbala, što je učinilo ovaj meč nezaboravnim.
Francuska – Engleska 4:6 (0:4)
Stadion: Hard Rok u Majamiju. Sudija: Hesus Noel Valensuela Saez (Valencuela). Strelci: Mbape 49, 66, Barkola 54, Dembele 90+6 – Rajs 3, Konsa 18, Saka 37, 45+1, 87 pen, Belingem 90+8.
