Astronauti su sa zadovoljstvom podelili fascinantnu fotografiju koja prikazuje dva vulkanska jezera u Nikaragvi. Ova jezera, koja se nalaze na poluostrvu Čiltepe, izgledaju kao očne jabučice koje upijaju svemir. Poluostrvo se pruža u vodama jezera Managua, koje zauzima površinu od oko 1.040 kvadratnih kilometara u centralnom delu te zemlje.
Poluostrvo Čiltepe je smešteno otprilike 16 kilometara severozapadno od glavnog grada Managve. Ono je formirano nizom erupcija piroklastičnog štita, tokom kojih su izbacivani materijali male gustine, poput plovućca. Ove erupcije su prestale pre oko 17.000 godina, ali je u poslednja dva milenijuma zabeležena novija vulkanska aktivnost.
Dva jezera, manja i veća, su unutar različitih kaldera. Manje jezero, koje se nalazi u kalderi Apoeke, ima širinu od oko 1,7 kilometara. Veće jezero, poznato kao Laguna Hiloa, šire je, sa širinom od oko 2,4 kilometra. Oba jezera su nastala eksplozivnom erupcijom kada je magma iz podruma došla u kontakt sa podzemnom vodom.
Kada se posmatraju iz svemira, ova dva jezera deluju kao da su postavljena jedno pored drugog. Međutim, njihova visinska razlika je značajna: površina jezera Apoeke nalazi se na visini od oko 400 metara, dok je Laguna Hiloa blizu nivoa mora. To znači da ih posmatrači ne bi mogli videti istovremeno osim ako se ne nalaze na ivici kratera Apoekea.
Oba jezera imaju različite boje – Laguna Hiloa je duboko plava, dok je Apoeke zelenkast. Ova razlika u bojama može se doživeti kao retki primer heterokromije, što je stanje kada osoba ima oči različitih boja. Na prvi pogled, ova dva jezera deluju sličnih dimenzija i oblika, ali jezero Apoeke je zapravo manje i više zaobljeno. Razlog za ovu iluziju je što ivica kratera Apoeke bliže prati konture Lagune Hiloa.
Oba vulkana su tehnički aktivna, ali nisu izbacivala lavu već milenijumima, a malo je verovatno da će to učiniti uskoro, prema Globalnom vulkanološkom programu Institucije Smitsonijan. Laguna Hiloa je poslednji put eruptirala pre oko 6.000 godina, dok je Apoeke imao četiri velike erupcije od tada. Najnovija se dogodila oko 50. godine pre nove ere, oblikujući krater u kojem se sada nalazi jezero.
U slučaju da veći vulkan eruptira, moglo bi to uticati na deo stanovništva Managve, kao i ozbiljno ugroziti meštane Boskes de Hiloa, malog grada na obali Lagune, koji je vidljiv na satelitskoj slici. Ova fascinantna prirodna pojava podseća nas na snagu i lepotu vulkanskih formacija i njihovu ulogu u oblikovanju pejzaža Nikaragve.
