Odnosi između tenisera i teniserki iz Ukrajine i njihovih kolega iz Rusije i Belorusije postali su veoma napeti i problematični. Ova situacija se pogoršala usled sukoba u Ukrajini, zbog čega su mnogi ukrajinski sportisti izrazili svoj stav protiv sportista iz zemalja koje su uključene u rat. U tom kontekstu, ukrajinska teniserka Marta Kostjuk je nedavno iznela oštre kritike prema Arini Sabalenka, trenutno najboljoj teniserki sveta iz Belorusije.
Kostjuk je na nekoliko prilika odbijala da pruži ruku Sabalenki pre i nakon mečeva, što je postalo simbol njenog stava prema teniserkama iz Rusije i Belorusije. Ona je čak zahtevala potpunu suspenziju takmičenja za igrače koji dolaze iz ovih zemalja, smatrajući to jednim od načina kako da se izrazi protiv trenutne političke situacije. Ovaj stav nije izolovan; mnogi ukrajinski sportisti dele slična osećanja i često javno govore o tome.
U odgovoru na prozivke koje je dobila od Kostjuk, Arina Sabalenka je istakla da je teško shvatiti šta ona govori. Sabalenka je naglasila da su njeni komentari smešni i da se u njima nalaze samo izgovori. Takođe, sarkastično je primetila da je Kostjuk snažna igračica koja verovatno ima više mišića od nje, što implicira da fizička snaga ne bi trebala biti izgovor za poraze.
Sabalenka je takođe dodala da ne može da veruje da je većina mečeva koje je Kostjuk izgubila rezultat fizičkih prednosti njenog protivnika. „Mislim da to nije slučaj u svim mečevima koje je izgubila protiv vrhunskih igračica. Mislim da to nije ključ u sportu,“ rekla je ona, čime je pokušala da skrene pažnju na to da je za uspeh u tenisu potrebna i mentalna snaga, a ne samo fizička.
Ova situacija između Kostjuk i Sabalenke simbolizuje širu tenziju koja postoji u svetu sporta između ukrajinskih i ruskih/Beloruskih sportista. Mnogi ukrajinski sportisti osećaju da bi trebalo da se bore protiv svojih kolega iz zemalja koje su povezane s ratom, i da na taj način pokažu svoj stav prema situaciji u Ukrajini.
Kostjuk je tokom svoje karijere često bila na udaru kritika zbog svog stava, ali je ostala dosledna svojim uverenjima. Ona smatra da sportisti imaju odgovornost da se izjasne o političkim problemima i da ne mogu da se ponašaju kao da se ništa ne dešava, posebno kada su u pitanju tako teške teme kao što je rat.
Sa druge strane, Sabalenka, kao jedna od vodećih figura ženskog tenisa, predstavlja drugi aspekt ove debate. Ona se nalazi u situaciji gde je njen uspeh i dalje podložan kritikama zbog političkih tenzija, a njen odgovor na prozivke može se smatrati pokušajem da se distancira od političkih problema i fokusira se na sport.
Ova situacija takođe otvara pitanje kako politika utiče na sport i kako sportisti različitih nacionalnosti mogu da se nose sa tim. U svetu koji je sve više podeljen, posebno u kontekstu sporta, važno je da se nađu načini kako bi se promovisalo jedinstvo i razumevanje među sportistima, bez obzira na njihove političke stavove ili poreklo.
U konačnici, odnosi između ukrajinskih i ruskih/Beloruskih sportista će verovatno ostati napeti sve dok se politička situacija ne reši. Ipak, važno je napomenuti da sport može biti mesto gde se prepoznaju ljudske vrednosti, kao što su poštovanje i razumevanje, bez obzira na nacionalnost ili politička opredeljenja. U tom smislu, možda će biti potrebno više dijaloga i razumevanja među sportistima kako bi se prevazišle razlike koje su se pojavljivale zbog aktuelnih sukoba.
