Izjava nekadašnjeg hrvatskog košarkaša Damjana Rudeža izazvala je veliku pažnju u regionu, posebno u Hrvatskoj, gde je Dražen Petrović tradicionalno smatran neprikosnovenim košarkaškim velikanom. Rudež, rođeni Zagrepčanin sa bogatom karijerom koja obuhvata Belgiju, Sloveniju, Hrvatsku, Španiju i NBA ligu, gde je igrao za Indijanu, Minesotu i Orlando, nema nikakvu dilemu o tome ko je najveći igrač sa ovih prostora. On veruje da Nikola Jokić, centar Denver Nagetsa i zvanično najbolji košarkaš današnjice, nema pravu konkurenciju u istoriji ovih prostora.
Rudež je izneo svoj stav bez ustručavanja, ističući Jokićevu dominaciju u košarkaškom svetu. „Nikola Jokić je najveći igrač koji je ikada došao sa naših prostora. Mislim da tu sad više nema ni neke dileme oko toga, mislim da je svaka rasprava čak i besmislena s obzirom na MVP nagrade koje je osvojio, s obzirom na titulu koju je osvojio“, rekao je Rudež. Njegova izjava jasno pokazuje koliko visoko ceni Jokića i njegov doprinos košarci.
Bivši hrvatski reprezentativac naglašava da se njegova analiza odnosi isključivo na region bivše Jugoslavije i Balkana, ne želeći da ga upoređuje sa drugim evropskim legendama poput Dirka Novickog ili Pau Gasola. „Ne upoređujem ga sad sa Dirkom Novickim, Pau Gasolom i sa ostalim evropskim velikanima, ali ako govorimo o našim prostorima – bivše Jugoslavije, Balkan, onda mislim da je to već sad, da sad završi karijeru, da je najveći, uz dužno poštovanje svima ostalima koji su utrli put i njemu i nama ostalima koji smo došli u NBA“, istakao je Rudež.
Ovu izjavu prati i Rudeževo oduševljenje načinom na koji Jokić upravlja igrom Denvera. „Mislim da je Nikola u svojoj kategoriji. Tako da sve najbolje mislim o njemu, uživam gledajući njegovu košarku. To je jedan onako mađioničar sa loptom, čovek koji sve oko sebe čini boljima, čovek koji se vidi da je pobednik i apsolutno, evo, nadam se da će osvojiti još mnogo toga do kraja svoje karijere“, dodao je Rudež.
Rudežove reči još jednom potvrđuju nesporan status koji Jokić ima među kolegama i ljubiteljima košarke širom sveta. Njegova sposobnost da igra na visokom nivou, kao i njegov jedinstveni stil igre, doprinose njegovoj reputaciji kao jednog od najboljih igrača današnjice. Jokić je postao simbol uspeha srpske košarke i često se ističe kao primer mladim igračima. Njegova sposobnost da pogađa teške šuteve, kao i sposobnost da asistira sa pozicije centra, čine ga jedinstvenim u modernoj košarci.
Osim Jokićevih individualnih uspeha, njegova posvećenost timu i sposobnost da inspiriše suigrače dodatno ga izdvajaju. On je prepoznat kao lider u svlačionici i često se smatra da igra ključnu ulogu u timskoj hemiji Denver Nagetsa. Njegova sposobnost da podiže nivo igre svojih suigrača čini ga ne samo velikim igračem, već i izvanrednim timskim igračem.
Jokić je tokom svoje karijere osvojio brojne nagrade, uključujući i MVP titulu, što dodatno potvrđuje njegovu dominaciju na terenu. Njegova statistika govori sama za sebe, a mnogi stručnjaci i analitičari smatraju ga jednim od najboljih centara u istoriji NBA lige. Kako se njegovu karijeru nastavlja, očekivanja su velika, a ljubitelji košarke širom sveta prate svaki njegov korak.
U svetlu ovih izjava, jasno je da Jokić ne samo da uživa poštovanje u svojoj domovini, već i globalno. Njegova sposobnost da igra na najvišem nivou i doprinese uspehu svog tima postavlja ga u sam vrh košarkaške hijerarhije. Rudežove reči su još jedan pokazatelj koliko se Jokić smatra jednim od najvećih, ne samo u regionu, već i u svetu košarke.
