Istraživači sa Univerziteta Purdju planiraju da obiđu „vizuelnu anomaliju“ u južnom Pacifiku kako bi proverili da li je reč o olupini aviona Amelije Erhart, poznate avijatičarke koja je nestala 2. jula 1937. godine. Ova misteriozna figura pokušavala je da postane prva žena koja je obletela svet, zajedno sa svojim navigatorom Fredom Nunanom. Njihov avion, „Lockheed Electra 10E“, nikada nije pronađen.
Godine 2020, tim istraživača analizirajući satelitske snimke otkrio je „vizuelnu anomaliju“ poznatu kao „Taraja objekat“ u laguni na ostrvu Nikumaroro, koje se nalazi u državi Kiribati, otprilike na pola puta između Australije i Havaja. Ovo ostrvo se deli sa ostrvom Hauland, koje je bilo planirano odredište za Erhart i Nunana. Zanimljivo je da je taj podvodni objekat bio vidljiv na fotografijama još od 1938. godine, samo godinu dana nakon njihovog nestanka.
Tim istraživača iz Fondacije za istraživanje Univerziteta Purdju i Arheološkog instituta za nasleđe krenuće na ovo putovanje u novembru. Njihova misija će uključiti snimanje lokacije fotografijama i video zapisima, kao i korišćenje magnetometara i sonara za detaljno skeniranje. Nakon toga, planiraju da iz vode izvuku objekat kako bi pokušali da ga identifikuju.
Od nestanka Erhart i Nunana, pojavilo se mnogo teorija o njihovoj sudbini. Jedna od najpopularnijih sugeriše da je Erhart sletela na Nikumaroro i da je tamo verovatno preminula. Međunarodna grupa za pronalaženje istorijskih aviona (TIGHAR) prikupila je dokaze koji podržavaju ovu teoriju. Ričard Petigrju, izvršni direktor Arheološkog instituta za nasleđe, izjavio je da ova ekspedicija predstavlja priliku za pronalaženje „konačnog dokaza“ koji bi mogao potvrditi ovu teoriju.
Petigrju je napomenuo da su prikupili mnogo više satelitskih snimaka, sproveli istorijska istraživanja i pronašli druge relevantne slike. „Sada idemo da pogledamo i identifikujemo objekat. Ako smo u pravu, identifikovaćemo izgubljenu Elektru. Možda grešimo, ali mislim da su dokazi zaista, zaista jaki“, dodao je.
Međutim, Rik Gilespi, izvršni direktor grupe TIGHAR, izrazio je sumnju u ovu misiju. „Mi smo već tražili na toj lokaciji – tamo nema ničega“, izjavio je za NBC News.
Stiv Šulc, potpredsednik Univerziteta Purdju, biće deo terenskog tima tokom ekspedicije. On je istakao da ukoliko se objekat identifikuje kao avion Erhart, univerzitet planira da ga transportuje nazad u SAD. Erhart je radila na Purdju univerzitetu dve godine tokom 1930-ih, a bila je finansijski podržana od strane ove institucije za kupovinu aviona. „Uspešna identifikacija bila bi prvi korak ka ispunjenju Amelijinog originalnog plana – da Elektru vrati u Vest Lafajet nakon svog istorijskog leta“, rekao je Šulc.
Ova ekspedicija predstavlja nadanje za istraživače i ljubitelje avijacije da se konačno razjasni sudbina jedne od najpoznatijih avijatičarki u istoriji.
