Više od stotinu godina, jedan od najneobičnijih prirodnih fenomena na svetu je prkosio naučnom objašnjenju. Na isušenom jezeru Rejstrek Plaja, u Nacionalnom parku Dolina smrti u Kaliforniji, ogromne stene su se decenijama „kretale“ same, ostavljajući za sobom dugačke brazde na ispucalom tlu kao dokaz svog putovanja. Ove stene, koje teže i do 318 kilograma, razbacane su po savršeno ravnoj površini isušenog jezera, a fenomen je prvi put zabeležio tragač za zlatom 1915. godine. On je primetio stene sa jasnim tragovima iza njih, što je sugerisalo da su se pomerale bez ikakvog ljudskog ili životinjskog uticaja.
Decenijama niko nije mogao da objasni kako su tako masivni predmeti mogli da se pomeraju. Prve teorije sugerisale su da retke kiše stvaraju klizavu površinu, omogućavajući snažnim vetrovima da guraju kamenje. Drugi su čak govorili o nevidljivim magnetnim poljima ili natprirodnim silama. Međutim, pravi preokret došao je 2011. godine, kada je istraživač Ralf Lorenc i tim naučnika iz NASA-e i vodećih univerziteta započeli detaljnu studiju ovog fenomena.
Objašnjenje je proizašlo iz jednostavnog eksperimenta. Lorenc je zamrznuo kamen u vodi i otkrio da, kada se oko stene formira tanak sloj leda koji pluta na maloj količini vode, čak i slab vetar može da pomeri kamen, ostavljajući trag na mekanom dnu. Naučnici su utvrdili da se kamenje pokreće kada se površina jezera prekrije veoma tankim slojem vode. Usled niskih noćnih temperatura, formiraju se tanke ledene ploče koje „oslobađaju“ stene iz blata.
Kada led počne da puca i pluta tokom dana, čak je i blagi povetarac dovoljan da pokrene te ledene ploče. One, poput jedara, polako guraju stene preko meke, blatnjave površine, ostavljajući za sobom karakteristične brazde koje postaju vidljive tek kada se tlo ponovo potpuno isuši. Ova teorija bila je ubedljiva, ali konačna potvrda stigla je 2014. godine, kada su istraživači prvi put uspeli da snime video-zapis „putujućeg kamenja“ u akciji, čime su definitivno potvrdili svoju hipotezu.
Tako je rešena jedna od najvećih geoloških misterija sveta. Stene u Dolini smrti ne pokreću nikakve mistične sile, već redak i specifičan spoj vode, leda i vetra, koji stvara idealne uslove za ovaj fascinantni prirodni ples. Ovaj fenomen ne samo da je privukao pažnju naučnika, već i turista iz celog sveta, koji dolaze da vide ovaj jedinstveni prirodni spektakl. Dolina smrti, poznata po svojim ekstremnim uslovima i divljim pejzažima, sada nosi i titulu domaćina jednog od najneobičnijih prirodnih fenomena, koji nastavlja da inspiriše i zbunjuje posmatrače. Kretanje kamenja ostaje fascinantno, a nauka je konačno uspela da razjasni misteriju koja je vekovima intrigirala mnoge.
