Božićni marketi predstavljaju važan deo evropske tradicije, a posebno su značajni za gradove koji žele da privuku turiste tokom zimskih meseci. Zagreb, glavni grad Hrvatske, koristi božićne manifestacije kao način da poveća turistički promet van letnjih meseci. Ove manifestacije doprinose ne samo očuvanju tradicije, već i ekonomiji grada.
Hrvatska se, kao turistička destinacija, sve više oslanja na zimske manifestacije kako bi privukla posetioce tokom cele godine. Prema rečima ministra turizma Tončija Glavine, zemlja se transformiše iz isključivo letnje destinacije u celogodišnju turističku ponudu. Turizam je ključni sektor hrvatske ekonomije, čineći više od 20% BDP-a, a cilj je povećati dolazak turista tokom zime, što je i postignuto kroz razne manifestacije, uključujući i Advent u Zagrebu.
Zagrebački Advent, koji obuhvata brojne božićne sajmove i događaje u centru grada, predstavlja najbolje od ove transformacije. Ove godine, Zagreb je povećao svoju marketinšku kampanju, a bilbordi su postavljeni čak i u Londonu i Milanu, kako bi se privukli turisti iz inostranstva. Dodatno, posebni vozovi su organizovani za posetioce iz Slovenije i Mađarske, čime se dodatno podstiče dolazak turista.
Za razliku od drugih gradova koji imaju jedinstvene lokacije za božićne sajmove, zagrebački Advent se proteže na više lokacija, stvarajući tako prazničnu atmosferu u celom gradu. Svaka lokacija ima svoju temu i specifične sadržaje, što čini šetnju kroz Zagreb posebnim iskustvom. Slavica Olujić Klapčić, koja upravlja jednom od zona sajma, ističe da je raznovrsnost sadržaja jedna od glavnih prednosti ove manifestacije.
Kao i na drugim božićnim sajmovima širom Evrope, u Zagrebu se mogu naći tradicionalni specijaliteti poput kuvanog vina i kobasica, ali i raznovrsne muzičke bine, štandovi sa rukotvorinama i umetničke instalacije. Ove manifestacije donose živahnost gradu, kako navodi Zrinka Farina, koja se bavi organizacijom božićnih događanja.
Zagreb se trudi da postane jedno od najpopularnijih božićnih odredišta u Evropi. Od svog prvog održavanja 2014. godine, zagrebački Advent je tri godine zaredom proglašen za najbolji božićni sajam u Evropi, što je značajno povećalo broj posetilaca. U 2014. godini, Zagreb je imao 100.198 noćenja, dok je do 2024. godine taj broj porastao na 245.352, donoseći ekonomsku dobit od 100 miliona evra.
Međutim, Zagreb se suočava sa izazovima kako bi se takmičio sa najvećim evropskim božićnim sajmovima. Na primer, božićni sajam u Kelnu, koji se često navodi kao najpopularniji u Evropi, očekuje 4 miliona posetilaca i ekonomski uticaj od 229 miliona evra. Beč i Strazbur takođe privlače milione posetilaca svake godine.
Zagreb, sa svojom relativno kratkom istorijom božićnih sajmova, ima potencijal da privuče turiste iz celog kontinenta. Lucija Vrkljan, koja radi kao redar na klizalištu, navodi da posetioci dolaze iz Italije, Španije, Bosne, Slovenije i čak Velike Britanije. Dario Kožul, osnivač veganskog bistroa, dodaje da manifestacija privlači pažnju i pomaže u marketingu njegovog restorana.
Uprkos uspehu, stručnjaci upozoravaju da Hrvatska mora raditi na razvoju turizma tokom cele godine, a ne samo leti. Marko Perić, dekan Fakulteta za turizam, naglašava potrebu za diversifikacijom ponude i razvojem drugih događanja, poput karnevala ili sportskih manifestacija. Ministar Glavina veruje da se Hrvatska kreće u pravom smeru, sa rastom broja posetilaca i razvojem održivog turizma.
U zaključku, zagrebački Advent je više od samo božićnog sajma; to je simbol uspešne transformacije Zagreba u celogodišnju turističku destinaciju. Iako postoje izazovi, potencijali su veliki, a trud koji se ulaže u promociju i organizaciju ovih manifestacija može doneti dugoročne koristi za grad i njegovu ekonomiju.
