Kina razvija naprednu mrežu za rano otkrivanje asteroida, koja će kombinovati svemirske letelice i teleskope na Zemlji. Ova inicijativa je najavljena 30. juna, na Međunarodni dan asteroida, od strane Kineske nacionalne svemirske agencije (CNSA). Planiramo izgradnju sistema koji će pratiti asteroide koji su blizu Zemlje, koristeći kombinaciju svemirskih i zemaljskih resursa.
Li Mingtao, glavni naučnik Centra za istraživanje praćenja asteroida pri CNSA, istakao je da se istražuje mogućnost uspostavljanja sistema za odbranu od asteroida. On je napomenuo da, iako do sada nije identifikovan nijedan asteroid koji bi mogao da udari u Zemlju u bliskoj budućnosti, zabrinutost zbog potencijalnog udara nije bez osnova. Prema njegovim rečima, veliki broj asteroida blizu Zemlje još uvek nije otkriven.
Kina planira postavljanje više optičkih teleskopa na strateškim lokacijama kako bi se sistematski pretraživalo nebo. Uz to, biće razvijena svemirska konstelacija za posmatranje asteroida, koja će biti u mogućnosti da deluje bez ograničenja atmosfere ili promene dana i noći. Posebna pažnja biće posvećena objektima koji dolaze iz pravca Sunca, jer su ti asteroidi teže uočljivi zbog Sunčevog odsjaja.
Li je naglasio da je do sada otkriveno više od 40.000 bliskih asteroida, uključujući više od 95% onih čiji prečnik iznosi najmanje jedan kilometar. Ovi asteroidi mogu izazvati katastrofu globalnih razmera. Ipak, samo je oko 45% asteroida prečnika oko 140 metara otkriveno, a ovi objekti su dovoljno veliki da mogu potpuno devastirati teritoriju veličine manje države.
Novi naučni radovi i dokumenti otkrivaju detalje o planiranoj mreži. Istraživači razmatraju četiri moguće orbitalne pozicije za svemirski deo sistema, uključujući Lagranžovu tačku Sunce-Zemlja L1, orbitu ispred ili iza Zemlje, heliocentričnu orbitu sličnu Venerinoj, i udaljenu retrogradnu orbitu oko Zemlje. Ovi modeli će omogućiti efikasnije otkrivanje potencijalno opasnih asteroida.
Kina takođe razvija misiju za skretanje asteroida, inspirisanu sličnim misijama NASA i evropske svemirske agencije. Mislija je planirana za 2027. godinu. Iako kineski plan nije jedinstven, mogao bi značajno doprineti globalnim naporima u zaštiti Zemlje.
U međuvremenu, naučnici poput En Virki sa Univerziteta u Helsinkiju ističu važnost međunarodne saradnje. Napominje da je potrebno da Kina razvije kapacitete koji će nadopuniti, a ne duplirati postojeće resurse drugih zemalja. Takođe, virki ukazuje na to da asteroidi koji dolaze iz pravca Sunca predstavljaju posebnu opasnost jer su teže uočljivi.
Kina već razvija radarske sisteme za praćenje asteroida, a jedan od projekata je „Kinesko složeno oko“ u blizini Čongćinga. Očekuje se da će Kina sa svojim naporima ojačati globalnu odbranu planete i doprineti prikupljanju podataka koji će biti od značaja za međunarodnu naučnu zajednicu. Godina 2029. biće proglašena Međunarodnom godinom planetarne odbrane, kada će blizu Zemlje proći asteroid Apofis.
