U katastrofalnoj utakmici, Denver Nagetsi su doživeli težak poraz na gostovanju Oklahoma Siti Tanderima, rezultatom 149:106, čime je serija polufinala Zapadne konferencije izjednačena na 1:1. Ova utakmica će se dugo pamtiti zbog loše igre Nagetsa, ali i zbog isključenja glavnog igrača, Nikole Jokića.
Jokić je bio primoran da napusti igru u trećoj četvrtini, kada je zaradio svoj šesti faul, od kojih su čak četiri bila u napadu. Njegov izlazak sa terena došao je u ključnom momentu, a njegov snuždeni izraz lica svima je govorio koliko je bio razočaran što ne može pomoći timu u tako teškom trenutku. U ovoj utakmici, Jokić je postigao samo 17 poena, uz osam skokova i šest asistencija, što nije bilo dovoljno da spasi Denver od poraza.
Već u prvom poluvremenu, Nagetsi su oborili negativan rekord NBA lige, primivši čak 87 poena. Tanderi su, s druge strane, postavili rekord franšize po broju postignutih poena u prvoj četvrtini, koju su završili sa 45 poena, a do poluvremena su povećali prednost na 87:50. Ovo je bio jedan od najgorih nastupa Denvera u istoriji plej-ofa, a njihova odbrana je bila potpuno neorganizovana.
Dominacija Oklahome nastavila se i u drugoj četvrtini, gde su u jednom trenutku imali i 35 poena prednosti. Iako su Nagetsi pokušali da se vrate, njihova odbrana nije bila na nivou, a pokušaji da se igra promene jednostavno nisu uspevali. Na kraju poluvremena, razlika je bila ogromnih 37 poena, a rezultatska kriza Denvera nije pokazivala znakove oporavka.
U trećoj četvrtini, Jokić je pokušavao da doprinese, ali je sve više padao u zamku faulova. Njegovo isključenje dodatno je pogoršalo situaciju za Nagetse, koji su u tom trenutku gubili sa 48 poena razlike. U poslednjoj četvrtini, treneri su uveli rezerve, a Oklahoma je nastavila sa dominacijom, postigavši 141 poen, a konačni rezultat bio je 149:106.
U ovom trenutku, Nagetsi moraju da se okrenu sledećem meču, koji će se odigrati u Koloradu. Ovaj poraz predstavlja veliki izazov za tim, koji će morati da pronađe način da se vrati na pravi put i da se suoči s pritiskom koji dolazi od očekivanja i ambicija. Jokić i njegova ekipa imaju samo nekoliko dana da se oporave i pripreme za naredni susret, koji je zakazan za noć između petka i subote.
Ovaj meč je pokazao koliko je važno imati dobru odbranu u plej-ofu, a Denver će morati da analiziraju i preispitaju svoje strategije kako bi izbegli slične katastrofe u budućnosti. Očekivanja su visoka, a pritisak raste, ali sa Jokićem na čelu, Nagetsi imaju kapacitet da se vrate i bore za titulu.
U narednim danima, svi pogledi će biti uprti u Denver i njihove pripreme za sledeći meč. Da li će uspeti da se oporave i vrate u seriju, ili će Oklahoma nastaviti svoj put ka pobedi? Samo vreme će pokazati, ali jedno je sigurno – Nagetsi će morati da pruže daleko bolju igru ako žele da ostanu u konkurenciji za titulu.
