Sve češće se mladi evropski košarkaši opredeljuju za koledž košarku zbog NIL ugovora (name, image & likeness), koji obrazovnim institucijama omogućavaju da plaćaju igrače, znatno bolje nego što bi to mogli evropski klubovi. Zbog toga, Evroliga je ostala bez još jednog potencijala, koji obećava veliku karijeru.
Naime, radi se o Marku Moranu Mahmutoviću, koji trenutno nastupa za Helios. Kako je njegov agent, Miško Ražnatović, obelodanio na svom „X“ profilu, Slovenac će naredne sezone nastupati na univerzitetu Sirakjuz. „Mark Morano Mahmutović, slovenački igrač 2007. godište, opredelio se za univerzitet Sirakuza,“ kratko je napisao jedan od najpoznatijih evropskih menadžera.
Mahmutović, koji je izazvao pažnju javnosti kada je u meču ABA 2 lige postigao čak 41 poen protiv ekipe iz Podgorice, pokazao je svoje izvanredne veštine na terenu. Iako nije bio prvi put da Mahmutović igra izvanredno, definitivno se ne viđa svaki dan tinejdžer koji u seniorskoj ligi ubacuje preko 40 poena. Njegov talent i sposobnosti su ga učinili jednim od najtraženijih mladih igrača u Evropi.
Mnogi košarkaški analitičari porede Mahmutovića sa Lukom Dončićem, prevashodno zbog zemlje porekla, ali i zbog izuzetnih partija koje pruža. Stoga ne čudi što je lako obezbedio mesto u Diviziji 1 američke koledž košarke, koja će mu verovatno omogućiti lakši put ka NBA ligi. Ova odluka je u skladu sa trendom koji se sve više širi među mladim sportistima iz Evrope, koji biraju da se okušaju u američkom sistemu koledž košarke, umesto da ostanu u Evropi.
Podsećanja radi, pre Slovenca smo videli mnoge primere mladih igrača koji su umesto Evrolige i velikana košarke sa Starog kontinenta, izabrali odlazak na univerzitet. Igrači poput Ismaila Dijanja, Jana Vide i Jegora Demina su napustili Real Madrid radi „studiranja“ u Americi, dok su iz redova Barselone to učinili Kaspars Jakučionis i Dame Sar. Ove odluke često su vođene željom za većim finansijskim mogućnostima koje nude američki koledži, kao i šansama za razvoj i napredovanje u profesionalnoj karijeri.
NIL ugovori su revolucionisali način na koji mladi sportisti mogu profitirati od svog talenta i truda. Ovi ugovori omogućavaju studentima sportistima da zarađuju novac putem sponzorstava, prodaje svojih proizvoda, kao i kroz različite marketinške aktivnosti. Ova nova pravila su privukla pažnju mnogih mladih talenata u Evropi, koji su shvatili da im koledž košarka može pružiti ne samo obrazovanje, već i finansijsku sigurnost.
Mahmutovićev prelazak u američki koledž može se smatrati mudrom odlukom, s obzirom na njegov izuzetan potencijal i sposobnosti. Iako će mu nedostajati evropsko takmičenje i tradicija Evrolige, prilika da se razvija u okruženju koje pruža američki koledž košarka može značajno doprineti njegovom napretku. S obzirom na to da se takmičenja u Americi razlikuju od evropskih, Mahmutović će moći da unapredi svoje veštine i adaptira se na drugačiji stil igre.
U ovom kontekstu, važno je napomenuti da je odlazak mladih igrača u Ameriku postao sveprisutna pojava, koja može imati dugoročne posledice po evropsku košarku. Kako se sve više talenata odlučuje za ovu opciju, evropski klubovi će morati da preispitaju svoje strategije i pronađu načine da zadrže mlade igrače koji bi mogli postati buduće zvezde. U suprotnom, Evropa bi mogla izgubiti generacije talentovanih košarkaša koji bi mogli doprineti razvoju igre na kontinentu.
Marko Morano Mahmutović je samo jedan od mnogih mladih sportista koji se odlučuju za ovu putanju, a njegovo putovanje na univerzitet Sirakjuz može biti početak jedne sjajne karijere. Svi očajnički želimo da vidimo kako će se njegov talenat razvijati u narednim godinama, a svet košarke će pažljivo pratiti njegove korake.
