Reditelj dokumentarca „Leaving Neverland“, Den Rid, izneo je oštru kritiku na račun novog biografskog filma o Majklu Džeksonu, ističući da je Džekson bio „gori od Džefrija Epstina“. Rid je poznat po svom dvodelnom HBO dokumentarcu iz 2019. godine, koji se fokusirao na svedočenja Vejda Robsona i Džejmsa Sejfčaka, dvojice muškaraca koji su tvrdili da su bili seksualno zlostavljani od strane Džeksona dok su bili deca. U ranijem intervjuu, Rid je nazvao nadolazeći biografski film „zapanjujuće neiskrenim“, naglašavajući da on omalovažava iskustva Robsona i Sejfčaka.
U trenutku kada je film „Majkl“ stigao u bioskope, Rid je ponovo istakao svoje sumnje, postavljajući pitanje zašto film ne priznaje optužbe za zlostavljanje koje su bile usmerene prema Džeksonu. On je naglasio da mnogi ljudi jednostavno okrenu glavu od ovih optužbi jer uživaju u njegovoj muzici, a bez konkretnih dokaza o Džeksonovim delima, teško je očekivati promenu u njihovom mišljenju. „Kako možete ispričati autentičnu priču o Majklu Džeksonu, a da nikada ne spomenete činjenicu da je bio ozbiljno optužen za zlostavljanje dece?“ pita se Rid.
Prema izveštaju magazina Variety, treći čin filma je prvobitno trebao da istraži kako su višestruke optužbe za zlostavljanje dece uticale na Džeksona, ali je zaostavština muzičara morala da plati dodatne troškove snimanja nakon što je otkriveno da je vansudska nagodba sa Džordanom Čendlerom, prvim od njegovih tužilaca, sadržavala klauzulu koja zabranjuje njegovo prikazivanje u medijima.
Antoan Fukua, reditelj filma, osvrnuo se na optužbe, naglašavajući da uvek postoji sumnja kada se radi o ovakvim stvarima, posebno kada su u pitanju crnci. Fukua je izrazio sumnju prema nekim roditeljima optuživača, poput Čendlerovog oca, koji je navodno preteo da će Džeksona „ponižiti van svake mere“. On je istakao da ne zna istinu iza optužbi, ali je spekulisao da „ponekad ljudi rade ružne stvari zbog novca“.
Rid je kritikovao Fukuine komentare, ukazujući na ironiju u njegovim optužbama o pohlepi. „Svi uključeni u ovaj film samo zarađuju“, rekao je Rid, dodajući da su Robson i Sejfčak „nikada nisu zaradili ni cent od svojih optužbi“ protiv Džeksona. On je naglasio da podnošenje tužbe ne donosi novac dok se ne pobedi na sudu, i da je zaostavština Džeksona i njegovi obožavaoci često osiguravali da je kritikovanje Džeksona skupo i rizično.
Rid je podsetio na to da postoje značajni novčani interesi u vezi sa Džeksonovim imenom, te da bi mnogi ljudi mogli ignorisati sumnje i jednostavno prihvatiti film kao „sjajan muzički film“. „Mnogi će progutati bilo kakve sumnje koje imaju i reći: ‘To je sjajan muzički film’, potpuno ignorišući činjenicu da je ovaj čovek bio gori od Džefrija Epstina“, zaključio je Rid.
Džeksonova zaostavština i njegovi obožavaoci nastavljaju da brane njegovu reputaciju, iako se kontroverze i dalje pojavljuju. U međuvremenu, debate o njegovom nasleđu i optužbama za zlostavljanje ostaju prisutne u javnosti, a stavovi se često polarizuju. Film „Majkl“ i dalje izaziva reakcije, a kompleksnost Džeksonove ličnosti i dela ostaje predmet rasprava među kritičarima, obožavaocima i medijima.
