Na Uskršnjem ostrvu, poznatom kao Rapa Nui, arheolozi su verovali da su dokumentovali skoro sve monumentalne statue moai, kojih ima više od hiljadu. Međutim, nedavna otkrića su uzdrmala stručnu javnost kada je na suvom dnu nekadašnjeg jezera pronađena nova statua moai, što je prvi takav slučaj u istoriji istraživanja ovog ostrva.
Statue moai su većinom izrađene od vulkanskog tufa, kamena nastalog od pepela i prašine, i rasute su širom ostrva. Pronalaženje nove figure na mestu gde niko nije očekivao izazvalo je veliko interesovanje među istraživačima. Terij Hant, profesor arheologije sa Univerziteta u Arizoni, naveo je da je otkriće potpuno neočekivano. „Mislimo da znamo sve moai, ali onda se pojavi novi, novo otkriće, i u ovom slučaju u jezeru, kod kamenoloma statua. Do sada nijedan moai nije pronađen u suvom koritu ili u onome što je nekada bilo jezero, tako da je ovo prvi put,“ rekao je Hant.
Ono što dodatno podgreva misteriju jeste mogućnost da ova statua nije jedina. Kako se područje sve više suši, otvaraju se nove prilike za istraživanja. Hant je dodao: „U suvim uslovima kakve sada imamo, mogli bismo da pronađemo još. Bili su sakriveni visokim trskama koje rastu u koritu jezera, a istraživanja uz pomoć uređaja koji mogu da otkriju šta se nalazi ispod površine tla mogla bi da pokažu da u sedimentima zaista ima još moai. Kada postoji jedan moai u jezeru, verovatno ih ima još.“
Novootkriveni moai spada među najmanje do sada pronađene, što je dodatno zaintrigiralo istraživače. Iako najveća statua na ostrvu dostiže visinu od oko 32 metra i težinu od 86 tona, većina moai je znatno manjih dimenzija. Oko 95% njih isklesano je od vulkanskog tufa, dok je manji broj izrađen od bazalta. Moai su pravili pripadnici naroda Rapa Nui i veruje se da su predstavljali poglavice ili važne vođe zajednice. Svaka statua bila je jedinstvena, sa karakteristikama koje su odražavale osobu koju predstavlja. Posebna pažnja posvećivana je očima, koje su se izrađivale od posebnog kamena i postavljale tek kada bi statua bila smeštena na konačno mesto.
Salvador Atan Hito, potpredsednik organizacije Mau Henua koja upravlja nacionalnim parkom na ostrvu, istakao je koliko je otkriće iznenadilo i lokalnu zajednicu. „Ovde je u jezeru i niko nije znao da postoji, čak ni naši preci, naši bake i deke nisu znali za ovog,“ rekao je Hito.
Otkriće u presušenom jezeru ponovo je pokrenulo raspravu o tome koliko tajni još krije ovo udaljeno ostrvo usred Pacifika. Iako su moai decenijama predmet istraživanja i fascinacije širom sveta, čini se da Rapa Nui i dalje skriva nepoznate statue ispod zemlje i vegetacije. Stručnjaci veruju da bi dalja suša i primena savremenih tehnologija mogli da dovedu do novih, možda još spektakularnijih otkrića.
U svetlu ovih saznanja, istraživači su dodatno motivisani da nastave sa istraživanjem ove fascinantne oblasti. S obzirom na to da se suša nastavlja, moguće je da će se otkriti još mnogo tajni koje Rapa Nui skriva. Upotreba modernih tehnologija, kao što su geofizičke metode i droni, može značajno unaprediti istraživanje i pomoći u otkrivanju novih lokacija gde se mogu nalaziti statue moai.
U zaključku, otkriće nove statue na Uskršnjem ostrvu pokazuje da čak i nakon decenija istraživanja, ovo mistično mesto i dalje skriva svoje tajne. Kako se uslovi na terenu menjaju, istraživači se nadaju da će u budućnosti otkriti još više tragova koji će osvetliti prošlost naroda Rapa Nui i njihovih fascinantnih monumentalnih statua.
