Rafael Nadal priznao je da ga i danas boli jedan od najtežih poraza u karijeri – epsko finale Australijan opena 2012. godine protiv Novaka Đokovića. Iako je završio karijeru i tvrdi da više ne razmišlja kao profesionalni teniser, Španac je otkrio da mu se jedan detalj iz tog meča i dalje vrti po glavi.
U pitanju je čuveno finale koje je trajalo rekordnih pet sati i 53 minuta, a koje je Đoković dobio rezultatom 5:7, 6:4, 6:2, 6:7, 7:5. Nadal se prisetio tog meča u podkastu „Doc Talk“, gde je istakao važnost jednog poena. „Prošlost je prošlost, ali na nju gledam pozitivno. Imao sam mnogo bolju karijeru nego što sam ikada mogao da zamislim. Ipak, postoji taj pasing-šot protiv Đokovića u finalu Melburna koji stalno vraćam u glavi. Vraćam ga iznova i pomislim: ‘Boli me kada to vidim’. Bio je to veoma lak udarac i praktično je značio da ću osvojiti turnir“, rekao je Nadal.
On se posebno osvrnuo na trenutak iz petog seta, kada je vodio 4:2 i imao 30:15 na svoj servis, ali nije uspeo da realizuje zicer koji bi ga doveo na korak od titule. Na kraju je Đoković uspeo da preokrene situaciju i osvoji jedan od najčuvenijih mečeva u istoriji tenisa. Ovaj meč se često pominje kao jedan od najboljih u istoriji sporta, a Nadalov bol zbog tog promašenog poena ostao je duboko urezan u njegovu svest.
Nadal je istakao da danas mnogo mirnije posmatra svoju karijeru i rivalstva koja su obeležila jednu eru. „Sada kada sam završio karijeru, vidim Federera ili Đokovića i veoma mi je drago zbog toga. Sa Rodžerom se često čujem telefonom. Dok igraš, rivalstvo uvek postoji i donekle si rezervisan. Sada je sve mnogo prirodnije“, rekao je Nadal, što ukazuje na to kako su se odnosi među velikim teniserima promenili nakon što su prestali da se takmiče.
Osim toga, Nadal je otkrio da i dalje prati tenis, posebno duele Janika Sinera i Karlosa Alkarasa. Ova nova generacija teniserki i tenisera donosi svežinu u sport, a Nadal smatra da su njihovi mečevi veoma uzbudljivi. Takođe je spomenuo mladog Rafaela Hodara, za koga smatra da je napravio ogroman napredak u poslednjih godinu dana.
Nadalova karijera obeležena je mnogim uspesima, uključujući 22 Grand Slam titule, od kojih su 14 osvojene na Rolan Garosu, što ga čini jednim od najuspešnijih igrača na šljaci u istoriji tenisa. Njegova borba protiv Đokovića i Rodžera Federera podigla je standarde u tenisu, a njihovo rivalstvo često se naziva „era velikih trojica“. Ova trojica tenisera su obeležili više od decenije teniskog sporta, a njihovi mečevi su postali legende.
Nadal je takođe poznat po svojoj sportskoj etici i posvećenosti. Njegova sposobnost da se vrati nakon povreda i nastavak takmičenja na najvišem nivou očigledno govori o njegovoj snazi karaktera. Iako se povukao iz profesionalnog tenisa, njegovo nasleđe će ostati zauvek u sportu i inspiriše mnoge mlade tenisere širom sveta.
Za kraj, Nadal je ostavio dubok trag u svetu tenisa, ne samo svojim uspesima na terenu, već i svojim ponašanjem van terena. Njegova skromnost, poštovanje prema protivnicima i ljubav prema sportu učinili su ga jednim od najomiljenijih sportista današnjice. Njegova priča o porazu u Melburnu služi kao podsećanje da čak i najbolji sportisti imaju svoje trenutke slabosti, ali je važno učiti iz njih i nastaviti dalje.
