NASA je najavila značajnu reorganizaciju svog programa Artemis, koji se fokusira na ljudsko istraživanje Meseca. Ova promena usledila je nakon što je raketa za misiju Artemis 2 vraćena u hangar zbog neophodnih popravki. Umesto očekivanog ažuriranja vremenskog okvira, došlo je do potpune rekonstrukcije programa.
Plan za misiju Artemis 2 ostaje nepromenjen; u oktobru 2024. godine, četiri astronauta će krenuti na desetodnevno putovanje oko Meseca u NASA-inoj letelici Orion. Namera je da se popravke završe na vreme kako bi se ispoštovao lansirni prozor koji se otvara 1. aprila. Međutim, misija Artemis 3, koja je prvobitno trebala da dovede astronaute na površinu Meseca 2028. godine, više neće imati tu ulogu. Umesto toga, Artemis 4 će biti zadužena za sletanje, dok će Artemis 3 poleteti ranije sa promenjenim ciljevima.
Ova reorganizacija podseća na rani Apollo program, koji je obuhvatao niz misija sa postepenim ciljevima, omogućavajući testiranje tehnologija potrebnih za bezbedno spuštanje na Mesec. Administrator NASA-e, Džared Ajzakman, naglasio je da je potrebno više misija kako bi se smanjili rizici. „Nismo odmah otišli na Apollo 11 – imali smo ceo program Mercury, Gemini i više Apollo misija pre nego što smo konačno sleteli“, izjavio je Ajzakman.
Prethodni planovi su podrazumevali direktan prelazak sa bespilotnog leta Oriona na let sa posadom, a zatim na sletanje. Međutim, istraživanje koje je sprovedeno od strane NASA-inog Savetodavnog panela za bezbednost u vazduhoplovstvu (ASAP) pokazalo je da ovakav pristup nosi previše rizika. Oni su savetovali da se misije razdvoje kako bi se smanjili tehnički i bezbednosni rizici.
Artemis 3 će sada biti usmerena na demonstraciju spajanja sa lenderima u Zemljinoj orbiti i testiranje novih svemirskih odela, dok će Artemis 4 biti zadužena za sletanje na Mesec. NASA planira da skrati razmak između misija, što bi moglo ubrzati pripreme za sletanje sa posadom 2028. godine. Zahvaljujući ovom pristupu, NASA se nada da će stvoriti stabilnije temelje za buduće misije.
Iako neki stručnjaci sumnjaju u sposobnost NASA-e da ispuni novi plan u zadanom vremenskom okviru, većina ih smatra da je reorganizacija pozitivan korak. Ajzakman je naglasio da „povratak Amerike na Mesec mora biti više od same priče“. On je dodao da je izazov lansirati SLS raketu svakih deset meseci, što će predstavljati težak zadatak, ali je to ono što NASA treba da postigne.
U narednim mesecima, NASA će nastaviti sa radovima na misiji Artemis 2, dok će Artemis 3 i 4 biti planirane za 2027. i 2028. godinu, sa ciljem da se obezbedi bezbedno i efikasno istraživanje Meseca.
