Meteorit težak više od jednog kilograma, koji je pre dve godine probio krov jedne kuće u Nju Džerziju, mogao bi da pruži dragocene uvide o postojanju drevne vode u Sunčevom sistemu. Ovaj događaj, koji se odigrao 16. jula 2024. godine, privukao je pažnju stanovnika Njujorka i okolnih saveznih država, koji su posmatrali vatrenu kuglu koja je para nebo i izazvala zvučni udar dok je prolazila južno od Kipa slobode.
Meteorit, procenjene veličine velikog putnog kofera, prolazio je kroz atmosferu brzinom od oko 51.500 kilometara na čas. Jedini fragment pronađen je nakon što je meteorit probio plafon spavaće sobe u Hilsborou. Srećom, niko nije povređen, a vlasnici kuće su brzo reagovali, pažljivo sakupivši delove meteorita koristeći rukavice i aluminijumske folije.
Piter Dženiskens, viši istraživač u Institutu SETI i NASA-inom istraživačkom centru „Ejms“, istakao je važnost brzog delovanja vlasnika kuće, koji su popravili oštećenje na krovu pre nego što je pala kiša. Ova brza akcija sprečila je kontaminaciju meteorita, omogućavajući naučnicima da ga detaljno prouče. Analiza je pokazala da se radi o retkoj vrsti meteorita, koja može pružiti jedinstven uvid u najraniji period razvoja Sunčevog sistema.
U vodenim ekstraktima meteorita iz Hilsboroa otkriven je složen skup aminokiselina, što sugeriše da su ove supstance vanzemaljskog porekla. Dženiskens napominje da je ovo drugi put da je zabeležen pad meteorita ovog tipa, ali prvi put da su naučnici imali priliku da prouče tako očuvan uzorak. Slični meteoriti iz prošlosti završili su u blatu, što je otežalo njihovu analizu.
Meteoriti poput onog iz Hilsboroa predstavljaju ostatke kamenitih tela koja su kružila Sunčevim sistemom u njegovim najranijim danima. Ovaj meteorit pripada grupi ugljeničnih hondrita tipa CM, što označava da je bogat ugljenikom. Dženiskens ističe da je ovo važan uvid, jer meteoriti te vrste mogu sadržavati informacije o uslovima na originalnim asteroidima.
Istraživači su otkrili velike količine natrijuma, što ukazuje na postojanje slanih rastvora unutar meteora. Ovi tragovi drevne slane vode mogu omogućiti nastanak molekula ključnih za život kakav poznajemo. Tim naučnika takođe je otkrio organski ugljenik i složene aminokiseline, što dodatno potvrđuje hipotezu o vanzemaljskom poreklu nekih od ovih supstanci.
Vlasnici kuće, koji su želeli da ostanu anonimni, izrazili su zahvalnost što su mogli da doprinesu naučnim saznanjima. „I dalje deluje nestvarno pomisliti da je ovaj meteorit milionima godina putovao kroz svemir pre nego što je završio u našem domu,“ rekli su. Naučnici pozivaju javnost da prijave snimke sa video-kamera na kojima se vide moguće vatrene kugle, jer to može pomoći u daljem proučavanju meteorita i razumevanju evolucije Sunčevog sistema.
