Beloruskinja Arina Sabalenka i australijski teniser Nick Kyrgios odigrali su istorijski egzibicioni meč u Dubaiju, koji je privukao veliku pažnju javnosti. Kyrgios je pobedio Sabalenku rezultatom 2:0 u setovima (6:3, 6:3), ali je prava tema nakon meča bila reakcija Sabalenke na negativne komentare koje je primila. Na konferenciji za novinare, Arina je otvorila dušu i iznela svoje mišljenje o događaju, koji je smatrala vrlo značajnim za tenis.
Sabalenka je izjavila da ne razume kako je moguće da neki ljudi pronađu nešto negativno u ovakvom događaju. „Igrala sam dobar tenis, bilo je zabavno. On je pobedio, ja sam pokazala dobar tenis, nije bilo 6:0, 6:0. Bila je dobra borba, zanimljiva za gledanje, donela je veću pažnju tenisu. Legende su gledale meč, što govori o njegovom značaju“, rekla je ona. Takođe, istakla je da su joj mnogi istaknuti sportisti poslali poruke podrške i poželeli joj sve najbolje.
Sabalenka smatra da je ovaj meč privukao pažnju sličnu kao finala Grend slema. „Osećam se kao da smo doneli više pažnje našem sportu i ne vidim kako to može biti loše. Mislim da je ideja iza svega da pomogne tenisu da raste i prikaže ga iz drugog ugla. Možemo imati mečeve koji su gotovo jednaki važnosti kao Grend slem mečevi“, dodala je ona.
Ovaj meč, koji se može smatrati modernom verzijom „Bitke polova“, podstakao je raspravu o rodnoj ravnopravnosti u sportu. Sabalenka je naglasila važnost ovakvih događaja za popularizaciju tenisa i privlačenje nove publike. „Ovo je prilika da pokažemo koliko je tenis uzbudljiv i koliko može privući gledaoce“, rekla je.
S druge strane, kritičari su istakli da ovakvi egzibicioni mečevi možda ne bi trebali da se upoređuju sa zvaničnim takmičenjima. Međutim, Sabalenka se nije složila sa tim mišljenjem. Ona veruje da je svaki događaj koji privlači pažnju i podiže nivo interesa za tenis od koristi za sport. „Ne vidim kako bi to moglo biti loše. Ponekad se čini da ljudi samo traže razlog za kritiku“, naglasila je ona.
U poslednjih nekoliko godina, teniska zajednica sve više prepoznaje važnost promocije sporta kroz različite formate i događaje. Egzibicioni mečevi, poput onog koji su odigrali Sabalenka i Kyrgios, često donose zabavu i opušteniju atmosferu, što može biti privlačno za širu publiku. „Želimo da tenis bude pristupačan svima, i mislim da ovakvi događaji pomažu u stvaranju te slike“, dodala je Arina.
Takođe, ovaj meč je bio prilika za upoznavanje sa različitim stilovima igre i strategijama. Iako je Kyrgios na kraju pobedio, Sabalenka je pokazala da može parirati vrhunskim igračima, što je dodatno podiglo njen profil u svetu tenisa. „Ovo je bila odlična prilika za mene da pokažem svoje veštine i da se zabavim“, izjavila je ona.
Uz sve to, Sabalenka je naglasila da je najvažnije da se sportisti međusobno podržavaju i inspirišu jedni druge. „Svi mi radimo naporno da bismo stigli ovde gde smo danas, i mislim da je važno da se međusobno bodrimo“, zaključila je ona.
Ovaj događaj nije samo bio koristan za promociju tenisa, već je i otvorio vrata za dalju raspravu o ulozi žena u sportu i kako se one mogu još više osnažiti. Sabalenka je svojim stavovima i nastupom pokazala da se može boriti sa preprekama i kritikama, ali i inspirisati druge da veruju u sebe i svoje sposobnosti. Tenis nastavlja da se razvija, a ovakvi mečevi su deo tog procesa.
