Ngerulmud je jedan od onih gradova koji zvuče kao da potiču iz neke priče s kraja sveta, a uistinu tako i deluje. Smešten duboko u tropskom zelenilu ostrva Babeldaob, u blizini Filipina i Nove Gvineje, ovaj mirni kutak Pacifika je zvanični glavni grad Palaua. Ipak, zanimljivo je napomenuti da je Ngerulmud jedan od najmanje naseljenih glavnih gradova na planeti.
Umesto uobičajene vreve političkih centara, u Ngerulmudu vas dočekuju tišina i spokoj. Velike zgrade vlade uredno se uzdižu usred prirode, bez saobraćaja, gužvi ili gradske buke. Ovaj grad, premda ima status glavnog grada, ne ispunjava tipične karakteristike urbanog naselja.
Ngerulmud je postao glavni grad 2006. godine, kada je Palau odlučio da premesti državnu administraciju iz živopisnog Korora u novi kompleks na Babeldaobu. Ideja je bila stvoriti moderno političko središte sa dovoljno prostora za razvoj, ali život u njemu nikada nije zaživeo kao u pravom gradu. Tokom godina, Ngerulmud se često opisuje kao glavni grad bez stvarnih stanovnika – mesto gde se radi, ali gde niko zapravo ne živi.
U nekim procenama stoji da u Ngerulmudu nema nijedne osobe sa stalnim prebivalištem. Statistika ponekad uključuje ljude iz obližnje opštine Melekeok, što ukupno daje tek nekoliko stotina žitelja u široj okolini. Ova situacija čini Ngerulmud jedinstvenim fenomenom u svetu.
Naziv Ngerulmud ima zanimljivo poreklo; na palauanskom jeziku znači „mesto gde se meša hrana“. Ova etimologija dodaje gotovo mitsku notu ovom mirnom administrativnom centru, koji, uprkos svojoj tišini, ima bogatu kulturološku pozadinu.
Ngerulmud predstavlja primer kako političke odluke mogu uticati na urbanizaciju i demografiju jednog područja. Dok se mnogi gradovi suočavaju sa prekomernom naseljenošću i gužvom, Ngerulmud oslikava suprotnu sliku – grad koji je pažljivo planiran, ali nikada nije postao mesto za svakodnevni život.
U ovom gradu, zgrade vlade su modernog dizajna, ali se često čine izolovano i napušteno. Ngerulmud može biti i simbol političke strategije Palaua, koja je tražila način da se razvije bez preopterećenja resursa i infrastrukture.
Tišina i prostranost Ngerulmuda pružaju jedinstvenu atmosferu, ali istovremeno postavljaju i pitanje o održivosti ovakvog modela urbanog razvoja. Kako se svet suočava sa sve većim izazovima urbanizacije, priča o Ngerulmudu može poslužiti kao upozorenje ili inspiracija za buduće planere gradova.
S obzirom na to da Palau ima bogatu prirodnu lepotu, Ngerulmud može biti viđen kao mesto koje se može razvijati u skladu s prirodom, a ne protiv nje. To može biti model za druge zemlje koje se bore s problemima urbanizacije i očuvanja okoliša.
Uprkos svojoj neobičnoj demografskoj situaciji, Ngerulmud je i dalje važan centar za administraciju i politiku Palaua. Ovaj grad, iako prazan, može se smatrati simbolom nacionalnog identiteta i nastojanja za održivim razvojem.
U zaključku, Ngerulmud je fascinantan grad koji izaziva radoznalost i postavlja brojna pitanja o odnosu između politike, urbanog planiranja i svakodnevnog života. Njegova tiha prisutnost u tropskom okruženju čini ga jedinstvenim mestom u savremenom svetu, gde se priroda i politika susreću na neočekivan način.
