Nikola Krndija, 57-godišnji srpski državljanin, postao je glavni osumnjičeni za krađu šest boca retkog francuskog vina u Virdžiniji, čija je vrednost procenjena na više od 32.000 evra. Nakon pljačke, Krndija je uspeo da pobegne letom za Beč, dok je njegova saučesnica, 56-godišnja Britanka Natali Rej, uhapšena i trenutno se nalazi u pritvoru. Američka policija sumnja da su Krndija i Rej uključeni u niz sličnih krađa skupih vina širom zemlje.
Incident se dogodio 19. novembra u poznatom restoranu L’Auberge Provencale, smeštenom u vinskom regionu doline Šenandoa. Prema izveštajima, Natali Rej se predstavila kao Stefani Džejkobs, lična asistentkinja generalnog direktora jedne kanadske kompanije, i tražila je od osoblja restorana da joj pokaže vinski podrum. Somelijer Kristijan Borel je proveo Rej i njenog pratioca Krndiju kroz kolekciju, dok je ona razgovarala sa njim. U tom trenutku, Krndija je diskretno sakrio šest boca pino noara u svoj kaput, od kojih je jedna boca vredela 24.000 dolara.
Sumnja je počela da se javlja kada su se Rej i Krndija vratili iz podruma, a zaposlenici restorana su shvatili šta se dogodilo. U tom trenutku, počeli su da viču: „Zaustavite ih! Kradu Romane-Kontija!“ Krndija je trenutak kasnije istrčao napolje, zveckajući flašama, i pobegao iznajmljenim terencem. Njegova saučesnica nije imala tu sreću i uhvaćena je od strane konobara pre nego što je policija stigla.
Natali Rej je optužena za zaveru radi počinjenja velike krađe, veliku krađu i prevaru, dok se očekuje da se vrati na sud 11. februara. Policija je imala problema da identifikuje Krndiju, koji je, prema rečima šerifa okruga Klark, Trevisa Sampšena, pobegao na sever i ukrcao se na let za Beč sa njujorškog aerodroma DžFK dan nakon krađe.
Vlasnik restorana, somelijer Borel, prepoznao je Krndiju sa fotografije koju mu je policija pokazala. Izrazio je sumnju da će ikada ponovo videti ukradeno vino, s obzirom na to da je Krndija pobegao u Beč, međunarodno središte. Okružni tužilac okruga Klark, Metju Bas, izrazio je uverenje da ovo nije bio prvi pokušaj Krndije i Rej. Naveo je da postoje „višestruke, aktivne istrage o krađi skupih vina širom zemlje u kojima su oni mogući osumnjičeni“.
Natali Rej, koja se trenutno nalazi u pritvoru bez kaucije, opisuje sebe kao spisateljicu i pesnikinju, kao i književnog prevodioca sa srpskog na engleski jezik. Njen profil uključuje i informacije da je „snažan prosvetni stručnjak sa master diplomom iz kreativnog pisanja“ i „vešta u menadžmentu i liderstvu“. Sudbina ukradenog vina ostaje nepoznata, a stručnjaci spekulišu da je dvojac možda već imao kupca, kako u SAD, tako i u inostranstvu.
Prema rečima jednog stručnjaka, boca vina može da promeni vlasnika više puta pre nego što neko postavi pitanja, što ukazuje na to da bi Krndija i Rej mogli lako prodati vino bez sumnje. Ova situacija otvara pitanja o bezbednosti i kontroli dobara u restoranima i vinarijama, kao i o potrebnim merama zaštite od sličnih krađa u budućnosti.
Ovo nije prvi put da su slične krađe uočene u Americi, a kako istražitelji nastavljaju sa svojom istragom, očekuje se da će se otkriti više detalja o ovoj dvojici osumnjičenih, kao i o njihovim potencijalnim saučesnicima i prethodnim delima. U međuvremenu, policija i dalje traga za Krndijom, dok je njegov status kao glavnog osumnjičenog u ovoj krađi učinio da njegovo ime bude poznato široj javnosti.
