Bivša supruga Bila Gejtsa, Melinda Gejts, prvi put se oglasila u vezi sa kontroverzom koja je nastala nakon što su se njegovo ime i ime Džefrija Epstajna pojavili u novim dokumentima objavljenim od strane američkog Ministarstva pravde. Melinda je izjavila da je „izuzetno srećna što je daleko od svega tog mulja“, ali je priznala da je osetila „neverovatnu tugu“ kada je videla ime svog bivšeg supruga među milionima dokumenata.
Melinda i Bil Gejts razveli su se 2021. godine, nakon više od dve decenije braka. U izjavi za podkast Wild Card radija NPR, Melinda je istakla kako joj je veoma teško svaki put kada se u medijima pojavljuju detalji vezani za Epstajnovu aferu, jer je to podseća na „neke veoma, veoma bolne periode“ iz njenog braka. „Kad god ti detalji isplivaju, to je lično veoma teško za mene. To budi uspomene na izuzetno teška vremena“, izjavila je.
Melinda je dodala da pitanja koja se sada postavljaju treba da razjasne oni na koje se odnose, naglašavajući da „šta god da je ostalo nerazjašnjeno, ti ljudi, pa i moj bivši suprug, moraju na to da odgovore. Ne ja.“ Ovi komentari dolaze u trenutku kada su se pojavili novi mejlovi koji sadrže tvrdnje koje je iznosio Džefri Epstajn, uključujući navod da je Bil Gejts od njega tražio antibiotike kako bi ih „tajno dao“ tadašnjoj supruzi, nakon što je, kako Epstajn tvrdi, dobio polno prenosivu infekciju. Portparol Bila Gejtsa je te navode oštro demantovao, nazivajući ih „apsurdnim i potpuno netačnim“.
Melinda je posebno naglasila da nijedna devojka nikada ne bi smela da se nađe u situaciji u kojoj su se, prema njenim rečima, nalazile mlade devojke koje je Epstajn okruživao. „To je jednostavno iznad svake tuge. Sećam se tih godina, sećam se i da su moje ćerke bile tih godina“, rekla je ona, izražavajući zabrinutost zbog sudbine mladih žena koje su bile u kontaktu sa Epstajnom.
U jednom od mejlova koji su sada dostupni javnosti, Epstajn tvrdi da je odlučio da se povuče iz uloge u Fondaciji Gejts i u organizaciji BG3, navodeći da je bio „upleten u ozbiljan bračni spor između Melinde i Bila“. U drugom mejlu, koji je poslao sam sebi, Epstajn je napisao da je, kao Gejtsova „desna ruka“, učestvovao u postupcima koji su, kako tvrdi, bili „moralno neprimereni“ i „etički sporni“, uz sugestiju da su neki zahtevi išli i ka granici zakonitosti.
Portparol Bila Gejtsa je ponovio da su svi Epstajnovi navodi netačni, ističući da ovi dokumenti samo pokazuju Epstajnovu frustraciju zbog toga što nije imao kontinuiran odnos sa gospodinom Gejtsom, kao i do kojih je granica bio spreman da ide kako bi ga uvukao u zamku i oklevetao. U saopštenju se navodi da su Epstajnove tvrdnje „apsurdne“ i da su proizašle iz njegovih ličnih problema.
Melinda Gejts se, nakon razvoda, fokusirala na humanitarni rad i podršku ženama i devojkama širom sveta. Njena posvećenost ovim pitanjima dodatno je pojačana njenim ličnim iskustvima i osećajem odgovornosti da se bori protiv nepravde. U svetlu ovih kontroverzi, njena izjava može biti shvaćena kao poziv na odgovornost za sve koji su uključeni u situacije koje se tiču seksualnog zlostavljanja i eksploatacije.
Kao bivša supruga jedne od najpoznatijih ličnosti na svetu, Melinda se suočava sa izazovima koji dolaze sa javnom pažnjom. Njena sposobnost da se distancira od negativnih aspekata svog braka i da se fokusira na pozitivne promene u svetu može poslužiti kao inspiracija mnogima. U njenim rečima se ogleda snaga i otpornost, kao i potreba za pravdom i istinom, što je ključno u borbi protiv sistemskih nepravdi.
