Evroliga je odredila sudijsku trojku koja će deliti pravdu na izuzetno važnom susretu 16. kola između Hapoela iz Tel Aviva i Crvene zvezde Meridianbet. Ovaj meč, koji je zakazan za utorak od 20 časova i pet minuta, biće odigran u „Pais areni“ u Jerusalimu, gde će crveno-beli pokušati da se vrate na pobednički put. Hapoel, kao lider na tabeli elitnog takmičenja, dolazi u ovaj duel sa impresivnim rezultatom od 11 pobeda i samo četiri poraza, dok Crvena zvezda trenutno zauzima sedmu poziciju sa skorom 9-6.
Sudijska trojka koju je odredila Evroliga predvođena je francuskim arbitrima Mehdi Difalom, dok će mu pomagati Grk Joanis Fufis i Španac Alberto Baena. Ovaj duel je važan ne samo zbog pozicije na tabeli, već i zbog činjenice da Hapoel konačno igra kao domaćin u svom domaćem okruženju, iako će meč biti odigran u Jerusalimu zbog zauzetosti njihove hale u Tel Avivu.
Trener Crvene zvezde, Saša Obradović, suočava se sa izazovima kada je u pitanju sastav tima. Naime, nekoliko igrača je u „crvenoj zoni“ i neizvesno je da li će moći da nastupe. U izjavi je naglasio da je situacija neobična, jer je morao da pozajmljuje igrače kako bi imao dovoljan broj za trening. Posebno je istakao da je Moneke još uvek pod znakom pitanja, ali i da se Devonte Graham i Džered Butler stalno oporavljaju.
Obradović je izjavio da ekipa uvek postavlja visoke ciljeve, ali je svesna da će biti teško, posebno zbog gustog rasporeda. Hapoel će imati prednost domaćinstva, a podrška navijača će biti značajna. „Moramo da izvučemo pouke. Oni su vrlo kvalitetni i pokriveni su na svim pozicijama. Sigurno su tim za Final Four i kazniće svaku našu grešku“, rekao je Obradović.
Osim Monekea, trener neće moći da računa ni na Ognjena Dobrića, kao ni na igrače koji duže vreme nisu bili na raspolaganju, poput Džoela Bolomboja, Ajzea Kenana, Tajsona Kartera i Hasijela Rivera. Ova situacija može dodatno otežati zadatak Crvene zvezde, koja mora da pronađe način da se nosi sa jakim protivnikom poput Hapoela.
Nakon poraza u derbiju u prošlom kolu, Crvena zvezda je pod pritiskom da ostvari pobedu protiv Hapoela kako bi se vratila na pravi put. Tim iz Beograda zna da će im biti potrebno mnogo više od dosadašnjih predstava da bi se nosili sa protivnikom koji je na vrhu tabele. Obradović je jasno stavio do znanja da su potrebne promene i poboljšanja kako bi ekipa mogla da funkcioniše na visokom nivou.
Meč u Jerusalimu će biti izuzetno važan ne samo zbog pozicije na tabeli, već i zbog psihološkog efekta koji bi pobeda mogla imati na tim. Hapoel je u ovom trenutku jedna od najjačih ekipa u Evroligi, a njihova forma i samopouzdanje su na visokom nivou. Crvena zvezda će morati da se suoči sa izazovima i pokaže svoje najbolje lice kako bi ostvarila pozitivan rezultat.
U svakom slučaju, susret između Hapoela i Crvene zvezde obećava da će biti uzbudljiv i pun tenzije. Navijači sa obe strane će sigurno biti uz svoje timove, a atmosfera u „Pais areni“ će biti električna. Oba tima će morati da daju sve od sebe kako bi došla do pobede u ovom ključnom meču. Pitanje je da li će Crvena zvezda uspeti da se vrati na pobednički put, ili će Hapoel nastaviti svoj pobednički niz. To će se saznati u utorak uveče.
