Orlando je još jednom slavio protiv Detroita u prvoj rundi NBA plej-ofa Istočne konferencije, ostvarivši pobedu od 113:105 u trećem meču serije. Ovim trijumfom, Medžik je poveo u seriji sa 2:1, što je značajno s obzirom na to da je Detroit bio prvi tim na Istoku posle ligaškog dela sezone.
Na domaćem terenu, Orlando je dominirao tokom većeg dela meča, a u poslednjoj četvrtini su imali prednost od čak 17 poena (96:79). Iako je Detroit uspeo da se vrati u igru i povede sa 105:104, Medžik je uspeo da izdrži pritisak i završi meč serijom koja im je donela novu pobedu.
Doprinos Orlandovih igrača bio je ključan za ovu pobedu. Najefikasniji su bili Paolo Bankero i Dezmond Bejn, koji su svaki postigli po 25 poena, uz Bejnovu impresivnu preciznost od 7/9 za tri poena. Franc Vagner je dodao 17 poena, dok su Džejlen Sags i Vendel Karter Džunior postigli 15, odnosno 14 poena. Ova petorka je bila ključna, jer su samo oni imali dvocifren učinak, dok su ostali članovi ekipe ostali ispod tog broja. Bankero i Karter Džunior su takođe zabeležili dabl-dablove, sa po 12 i 17 skokova.
U poraženom timu, Kejd Kaningem je bio najupečatljiviji igrač, postigavši 27 poena, uz pet skokova i devet asistencija, ali je takođe imao i devet izgubljenih lopti. Tobajas Heris je dodao 23 poena, dok je Osar Tompson postigao 17 poena. Samo je Dankan Robinson imao dvocifren učinak sa deset poena.
Ova serija se pokazuje kao veoma uzbudljiva, a ko god bude uspešniji u ovom okršaju, u polufinalu Istoka će se susresti sa Klivlendom ili Torontom, gde trenutno Kavalirsi imaju prednost od 2:1.
Orlando će u narednom meču biti domaćin, a očekivanja su velika. Navijači su uzbuđeni zbog mogućnosti da njihov tim napreduje dalje u plej-ofu, posebno nakon ove važne pobede.
Statistika iz meča pokazuje da je Orlando imao bolju šutersku preciznost, kao i više skokova i asistencija, što je na kraju doprinelo njihovoj pobedi. Međutim, Detroit se pokazao kao jak protivnik, sa trenutnom formom koja može da dovede do uzbudljivih preokreta u nastavku serije.
Pored taktičkih aspekata igre, važno je napomenuti i psihološki pritisak koji dolazi sa ovakvim eliminacionim utakmicama. Igrači moraju da ostanu fokusirani i da se izbore sa emocijama koje dolaze sa takvim važnim mečevima. Orlando je uspeo da pokaže mentalnu snagu u ključnim momentima, što im je i donelo ovu pobedu.
U ovoj fazi sezone, svaki poen, svaka asistencija i svaki skok su od izuzetne važnosti. Orlando će morati da nastavi sa ovakvim pristupom u narednim mečevima, ako žele da nastave svoj put ka potencijalnom osvajanju titule.
Kao što je već pomenuto, ovaj tim se suočava sa izazovima koje donose snažne franšize kao što su Klivlend i Toronto. U svakom slučaju, Orlando Medžik je pokazao da su sposobni da se bore i da izdrže pritisak, što može biti ključ za njihov uspeh u nastavku plej-ofa.
Očekivanja su visoka, a svi pogledi su uprti ka narednim utakmicama, gde će se videti da li će Orlando uspeti da zadrži momentum i izbori se za polufinale.
