U poslednjem meču, Oklahoma je pobedila Lejkers, ali rezultat nije jedina priča koja se izdvaja iz ove utakmice. Naprotiv, postavlja se ključno pitanje o vrednosti Ostina Rivsa u trenutku kada plej-of košarka postaje posebno fizička i taktički zahtevna. Rivs je tokom meča protiv Tandera imao katastrofalne statistike, pogodivši samo 18.8% šuteva, što je najgori procenat jednog igrača Lejkersa u plej-of utakmici u poslednjih 35 godina, uz minimalno 15 pokušaja šuta. Ove brojke nisu izuzetak, već odražavaju šire probleme koje Rivs ima u ovom trenutku.
Tokom regularne sezone, Rivs je protiv Oklahome beležio samo 14.7 poena po utakmici, uz 3.7 skokova i 3.7 asistencija, dok su njegovi šuterski procenti bili ispod očekivanja. U poređenju sa njegovim sezonskim prosekom od 23.3 poena i 5.5 asistencija, jasno je da se radi o značajnom padu performansi. Oklahoma, kao tim sa dužinom i atletizmom, predstavlja izazov za Rivsa, čiji limiti postaju očigledni kada mu nedostaje prostora i prilika za napad.
Iako Rivs pokazuje potencijal kao talentovani napadač i dobar poznavalac igre, plej-of često razdvaja one koji mogu biti efikasni u napadu od onih koji se mogu izboriti protiv elitnih odbrana. Ovaj trenutak je posebno težak za Rivsa jer se sprema za potencijalni petogodišnji maksimalni ugovor vredan 241 milion dolara. Nakon ovakvih nastupa, teško je ne postaviti pitanje da li bi Lejkersi zapravo platili za igru tokom regularne sezone, a ne za realnost plej-ofa.
Plej-of donosi dodatni pritisak i svaki fizički limit postaje vidljiviji. Rivs više ne deluje kao budući igrač maksimalnog ugovora, već kao košarkaš kojem je potreban savršen kontekst da bi igrao na vrhunskom nivou. Ako želi da povrati svoju pregovaračku moć, moraće da pomogne LeBronu Džejmsu, koji se i dalje pokazuje kao izuzetno produktivan. Bez dodatne podrške Rivsa, Lejkersi će teško moći da se bore protiv jakih timova poput Oklahome.
Analizirajući Rivsove performanse, jasno je da on mora da unapredi svoju igru ukoliko želi da se dokaže kao ključni igrač u timu. Njegova sposobnost da se prilagodi fizičkoj igri i da se nosi sa pritiskom plej-ofa biće presudna za njegovu budućnost u Lejkersima, kao i za eventualni ugovor koji ga čeka. Rivs treba da pokaže da može da bude više od povremene opcije i da zasluži status koji dolazi sa maksimalnim ugovorom.
Ukoliko se ne prilagodi i ne poboljša svoju igru, Lejkersi će se možda suočiti sa dilemom da li je on pravi izbor za dugoročne investicije. U tom smislu, Rivsova budućnost u timu zavisi od njegovih performansi u narednim utakmicama, posebno u kontekstu plej-ofa. Da bi Lejkersi ostali konkurentni, neophodno je da Rivs pronađe način da se uklopi u sistem tima koji se bori za titulu.
Kao što se pokazalo u poslednjem meču, Rivs treba da se fokusira na svoje slabosti i da ih prevaziđe, kako bi mogao da doprinese timu na način na koji se od njega očekuje. Samo vreme će pokazati da li će on uspeti da se dokaže kao drugi ključni igrač u timu ili će ostati u senci svojih saigrača. U svakom slučaju, pritisak je na Rivsu da dokaže svoju vrednost.
