Planinski predeo na granici Albanije i Grčke, osam i po kilometara severozapadno od Konice, decenijama je bio obavijen misterijom. Istraživači su primetili paru koja se uzdizala iz brda, ali poreklo ovog fenomena ostalo je nejasno sve do pre godinu dana. Nedavna otkrića su potvrdila da se na dubini većoj od 100 metara nalazi ogromno termalno jezero, smešteno unutar kompleksnog sistema pećina, što je značajno jer se smatra najvećim poznatim podzemnim termalnim jezerom na svetu.
Jezero, nazvano „Jezero neurona“, otkriveno je u februaru 2025. godine, dok su istraživanja započela 2021. godine, kada je tim čeških speleologa, predvođen Marekom Audijem, primetio snažan stub pare. Audi je opisao svoje prve utiske: „Kada smo prvi put ušli u ovu pećinu i ugledali jezero, bili smo zapanjeni. Bilo je to kao da ulazimo u drugi svet.“
Istraživači su se suočili sa brojnim izazovima, uključujući opasne gasove, zbog čega su koristili detektore gasa za sigurnost. Koristeći LiDAR skeniranje i sonarno mapiranje, tim je izmerio dužinu jezera od oko 138,3 metra i širinu od 42 metra, sa približno 8.335 kubnih metara tople, mineralima bogate vode. Ova otkrića pomažu naučnicima da bolje razumeju kretanje podzemnih voda i funkcionisanje geotermalnih sistema.
Ono što čini ovo jezero posebnim je fenomen speleogeneze sumporne kiseline, gde tople vode bogate vodonik-sulfidom doprinose oblikovanju pećina tokom vremena. U oblasti Vromoner, topla voda izlazi kroz pukotine, a kada vodonik-sulfid dođe u kontakt sa kiseonikom, može da formira sumpornu kiselinu koja menja strukturu krečnjaka i doprinosi stvaranju podzemnih komora. Merenja u pećini Atmos pokazuju da je okruženje aktivno, sa koncentracijama vodonik-sulfida u vazduhu od 2 do 22 dela na milion, dok se temperatura vazduha u hidrotermalno aktivnim delovima kreće između 15 i 29 stepeni Celzijusa.
Iznenađujuće, duboka termalna voda se ponaša kao kompleksna mreža cevovoda, a eksperimenti su pokazali da brzine protoka u sistemu Vromoner mogu dostići čak 30 kilometara dnevno. Ovo znači da bi zagađenje i promene u korišćenju zemljišta mogli brže da se prenesu kroz povezane sisteme nego što se ranije mislilo.
Naučna zajednica koja se bavi speleologijom u ovoj oblasti izrazila je zabrinutost zbog potencijalnog negativnog uticaja brane na grčkoj strani reke Saradaporos, koja bi mogla ugroziti ekosistem pećine Sulfur. Tim istraživača sarađuje sa lokalnim vlastima na integraciji hipogenih pećina u Nacionalni park Vjosa, s ciljem očuvanja ovog jedinstvenog prirodnog fenomena.
