Evropski šampion, Anadolu Efes, započeo je četvrtfinale plej-ofa Evrolige u Atini protiv Panatinaikosa. Iako su domaći imali sjajan start, Efes je uspeo da odbrani domaći teren i osvoji prvu pobedu rezultatom 87:83. Tokom meča, Anadolu Efes je tri puta imao prednost od 12 poena, ali su izabranici Ergina Atamana pronašli način da se vrate i osiguraju pobedu.
Početak meča bio je u znaku Panatinaikosa, koji je bolje otvorio susret i sredinom druge deonice poveo rezultatom 30:20. Međutim, gosti su se vratili serijom od 17:0 i preuzeli vođstvo (40:32) u 17. minutu. Od tog trenutka, igra se potpuno promenila, a Efes je stekao kontrolu nad utakmicom.
Anadolu Efes je prvi put došao do prednosti od 12 poena u 23. minutu meča, a na seriju domaćih od 7:0, istanbulski klub odgovorio je sa 10 vezanih poena, postavljajući rezultat na 70:58 u 28. minutu. Međutim, Panatinaikos nije odustajao. Huančo Hernangomez postao je ključni igrač za domaće, preokrenuvši rezultat i omogućivši timu da se vrati u igru.
Hernangomez je igrao fenomenalno, postigavši 20 poena uz 16 skokova, što mu je donelo indeks korisnosti od 40. Njegova predstava bila je ključna u završnim trenucima utakmice, gde je uspeo da dovede Panatinaikos do vođstva (78:76) u 36. minutu. Džerijen Grant je takođe imao svoju ulogu, postigavši trojku koja je povećala prednost na pet poena 29 sekundi pre kraja.
Pored Hernangomeza, i ostali igrači Panatinaikosa su doprineli pobedi. Kendrik Nunn je postigao 15 poena, dok su Jurtseven i Kostas Slukas takođe imali značajan učinak sa po 14 i 13 poena. S druge strane, Anadolu Efes je imao odlične nastupe od strane Larkina i Poarija, koji su postigli po 17 poena, dok su Brajant i Vilis doprineli sa 14 i 11 poena.
Utakmica je bila puna uzbuđenja i preokreta, što je doprinelo njenoj dinamičnosti. Neutralni ljubitelji košarke mogli su da uživaju u kvalitetnom duelu, koji je bio obeležen jakom borbom i odličnim potezima sa obe strane. Efes, kao aktuelni šampion, pokazao je da je sposobna ekipa, ali će morati da se suoči sa izazovima koje donosi Panatinaikos, koji je pokazao da se može nositi sa najvećim timovima.
Kako se plej-of nastavlja, jasno je da će obe ekipe morati da daju sve od sebe da bi se plasirale na Fajnal for. Efes mora da poboljša svoju igru i da se oslanja na svoje ključne igrače kao što su Larkin i Poarije, dok Panatinaikos može da se ponosi svojom dubinom i sposobnošću da preokrene situaciju u svoju korist.
Ova utakmica je samo prvi korak u borbi za titulu, a s obzirom na kvalitet koji su oba tima pokazala, možemo očekivati još mnogo uzbudljivih trenutaka u nastavku plej-ofa. Košarkaška publika će sigurno biti na ivici svojih sedišta dok se borba za titulu nastavlja.
