Tim naučnika sa Univerziteta u Edinburgu u Škotskoj razvio je inovativnu tehniku koja omogućava pretvaranje plastičnog otpada u paracetamol korišćenjem genetski modifikovanih bakterija. Ovo značajno otkriće, objavljeno u prestižnom časopisu Nejčer kemistri, može da donese revoluciju u upravljanju plastičnim otpadom i održivoj proizvodnji lekova.
Istraživanje je pokazalo da bakterija Ešerihija koli (E. coli), koja se često koristi u biotehnologiji, može da transformiše tereftalinsku kiselinu. Ovaj molekul nastaje iz plastičnih boca i kutija od polietilen tereftalata (PET), koji su među najčešće korišćenim materijalima u ambalaži. Tim naučnika uspostavio je proces fermentacije sličan onom koji se koristi u proizvodnji piva, omogućavajući konverziju u aktivni sastojak popularnih analgetika i antipiretika za manje od 24 sata.
Efikasnost ovog procesa iznosi 90 odsto, a pod optimalnim uslovima može dostići i 92 procenta. Ova tehnika se odvija na sobnoj temperaturi, što rezultira minimalnim emisijama ugljenika, dok tradicionalni industrijski procesi često doprinose klimatskim promenama zbog visokih emisija gasova. Vođa istraživačkog tima, Stiven Volas, istakao je značaj ovog otkrića, naglašavajući da PET plastika ne treba da se posmatra samo kao otpad ili materijal za reciklažu, već kao izvor vrednih proizvoda, uključujući lekove.
Svake godine nastaje više od 350 miliona tona plastičnog otpada širom sveta. Iako postoje postojeći metodi reciklaže, oni često dolaze sa velikim energetskim i ekološkim troškovima. Ovo istraživanje, koje je podržano od strane britanske agencije EPSRC i farmaceutske kompanije AstraZeneka, kao i centra za transfer univerzitetske tehnologije Edinburg inovejšens, može otvoriti put ka efikasnijem korišćenju plastičnog otpada.
Iako ova tehnika još uvek nije spremna za komercijalnu primenu, istraživači veruju da označava početak nove ere u održivoj proizvodnji lekova. Transformacija plastičnog otpada u korisne lekove predstavlja značajan korak ka smanjenju ekološkog otiska i rešavanju globalnog problema plastičnog zagađenja.
U svetlu ovih otkrića, istraživači pozivaju na dodatna ulaganja u biotehnološka istraživanja koja bi mogla omogućiti bržu implementaciju ovakvih tehnika na industrijskom nivou. Očekuje se da će dalja istraživanja i razvoj dovesti do unapređenja ovih procesa, što bi moglo značajno doprineti smanjenju plastičnog otpada u budućnosti. Inovacije poput ove predstavljaju nadu za održivu budućnost, kako u oblasti medicine, tako i u očuvanju životne sredine.
