Istraživanje naučnika sa Univerziteta Istočne Anglije otkrilo je da promene u DNK polarnih medveda mogu imati ključnu ulogu u njihovoj sposobnosti prilagođavanja visokim temperaturama. Ova studija, koja se prvi put bavi statistički značajnom vezom između porasta temperature i promena u DNK divljih sisara, objavljena je u časopisu „Mobile DNK“, kako prenosi Guardian.
Klimatske promene predstavljaju ozbiljnu pretnju za opstanak polarnih medveda, a procene sugerišu da bi do 2050. godine moglo nestati čak dve trećine ove vrste zbog topljenja ledenog staništa. U svetlu ovih informacija, istraživači su analizirali uzorke krvi polarnih medveda iz dva regiona Grenlanda, fokusirajući se na „pokretne“ delove genoma koji se brzo menjaju i utiču na funkciju drugih gena.
Rezultati su pokazali da geni povezani sa toplotnim stresom, starenjem i metabolizmom reaguju različito kod medveda iz jugoistočnog Grenlanda. Ovo ukazuje na moguću adaptaciju na toplije klimatske uslove. Alis Goden, vodeća autorka studije, istakla je da porast temperature dovodi do povećane aktivnosti ovih gena.
Goden je naglasila da je jedinstvena grupa medveda iz najtoplijeg dela Grenlanda razvila specifične mehanizme preživljavanja u uslovima topljenja morskog leda. Medvedi u ovim toplijim regionima primorani su da promene svoj način ishrane i prilagode se izmenjenim staništima, a zabeležene su i promene u delovima genoma koji su povezani sa preradom masti. Naime, medvedi sa jugoistoka više se hrane biljkama, dok se severni medvedi i dalje oslanjaju na foke kao primarni izvor hrane.
Naučnici planiraju da istraže da li se slični obrasci adaptacije javljaju i kod drugih populacija polarnih medveda širom sveta, kojih trenutno ima oko 20. Rezultati ovog istraživanja mogli bi doprineti unapređenju strategija za očuvanje vrste. Ipak, istraživači naglašavaju da je ključno smanjiti emisije ugljenika kako bi se usporio porast temperature i zaštitili polarni medvedi.
Goden je upozorila da, uprkos mogućoj nadi koju pružaju ovi nalazi, polarni medvedi su i dalje pod ozbiljnim rizikom od izumiranja. Klimatske promene su kompleksan problem koji zahteva hitnu i odlučnu akciju kako bi se obezbedila budućnost ove vrste. Samo kroz globalne napore u smanjenju emisija i očuvanju prirodnih staništa možemo stvoriti uslove koji će omogućiti polarnih medvedima da prežive i prilagode se sve većim izazovima koje donosi promena klime.
