Crvena zvezda Meridianbet nije uspela da osigura plasman u polufinale ABA lige u Ljubljani, pa će se o putniku u završnicu odlučivati u Beogradu. Cedevita Olimpija je u uzbudljivom meču savladala Zvezdu sa 92:86, čime je izjednačila u seriji na 1:1. Svi pogledi su sada uprti u odlučujući treći susret koji će se odigrati u petak, sa početkom u 19 časova, što je i zvanično potvrdila AdmiralBet ABA liga.
Navijači crveno-belih se pripremaju da ispune dvoranu do poslednjeg mesta u nadi da će njihovi ljubimci izbeći ranu eliminaciju i zakazati najiščekivanije duele sezone. Uloga favorita u ovom odlučujućem meču biće na strani Zvezde, ali će utakmica doneti mnogo pritiska, s obzirom na to da je pobednik ovog duela odmah suočen sa Partizanom u polufinalu. Crno-beli su već obezbedili svoje mesto u polufinalu, čekajući ishod susreta u Beogradu.
Meč u Ljubljani počeo je kao rutinska akcija za Zvezdu. Domaći tim je bio pod pritiskom, a Zvezda je brzo stekla prednost. Igrači kao što su Nvora i Odželej su briljirali, a prednost je dostigla maksimalnih +21. Međutim, poluvreme je donelo potpuno drugačiju sliku. Cedevita Olimpija se vratila na teren odlučna da se ne povuče, dok je Zvezda, uljuljkana vođstvom, izgubila ritam. Domaći su započeli seriju od 8:0, što je bio prvi znak upozorenja za Zvezdu.
Iako su Zvezda zadržala minimalnu prednost do sredine poslednje četvrtine, njihova odbrana je počela da popušta pod pritiskom domaćina. Cedevita Olimpija je prvi put povela na samo dva minuta do kraja, a potom je usledila prava drama. Nikola Kalinić je postigao poene za 81:78, ali je ubrzo potom Gibson iz Cedevite preokrenuo situaciju, prvo poentiravši za minimalnu prednost, a zatim je pogodio za 85:81.
Završnica meča bila je prava slika Zvezdine konfuzije. Igrač Zvezde, Nvora, izgubio je ključnu loptu koju je ukrao Aleksej Nikolić, a domaći su se odlepili na 89:83. Zvezda je pokušala da se vrati u igru, a Batler je pogodio trojku sa pola terena deset sekundi pre kraja, ali je to bilo nedovoljno. Nikolić je bio smiren na liniji penala i postavio konačni rezultat.
Ovaj poraz ostavlja gorki ukus u ustima Zvezdi, koja se vraća iz Slovenije sa osećajem propuštene prilike. Umesto da se pripremaju za večiti derbi u polufinalu, sada će morati da se bore pred svojim navijačima kako bi izbegli eliminaciju iz takmičenja. Očekuje se da će dvorana u Beogradu biti ispunjena do poslednjeg mesta, jer navijači crveno-belih žele da podrže svoj tim u ovom ključnom trenutku.
U međuvremenu, Zvezda može samo da razmišlja o greškama koje su napravili u ovom meču, dok se pripremaju za izazov koji je pred njima. Pobednik trećeg meča u Beogradu će se suočiti sa Partizanom, što dodatno povećava pritisak na igrače Zvezde. S obzirom na to da je Partizan već obezbedio mesto u polufinalu, crveno-beli će morati da igraju svoj najbolji košarkaški meč kako bi se plasirali dalje.
U ovom trenutku, Zvezda je u nezavidnoj situaciji, ali uz podršku svojih navijača, nadaju se da će prevazići prepreku Cedevite i zakazati duel sa večitim rivalom. Ovaj okršaj u Beogradu će sigurno biti pun uzbuđenja i očekivanja, dok timovi nastoje da ostvare pobedu i plasiraju se u polufinale.
