Naučnici su nedavno otkrili novu vrstu majmuna sa narandžastim usnama koja proizvodi jedinstvene zvuke, uključujući urlike i frktave tonove. Ova vrsta, nazvana Colobus congoensis, pronađena je u teško dostupnim predelima Demokratske Republike Kongo i predstavlja peta novu vrstu majmuna otkrivenu u Africi u poslednjih 75 godina. Istraživači veruju da u ovom regionu može postojati još nepoznatih vrsta.
Colobus congoensis dobio je ime prema regionu u kojem živi, dok ga lokalno stanovništvo naziva „likveli“. Džošua Linder, antropolog i suosnivač organizacije „Forest Collective“, naglašava važnost ovog otkrića, ističući da je veoma retko pronaći novu vrstu primata, posebno relativno veliku.
Prvi tragovi ove vrste datiraju još iz 2008. godine, kada su čuvari prirode u Nacionalnom parku Lomami fotografisali majmuna koji nije bio identifikovan. Kasnije, 2018. godine, slična životinja zabeležena je kamerom, što je podstaklo istraživače na potragu za ovim misterioznim majmunom.
Tokom istraživanja između 2018. i 2022. godine, naučnici su zabeležili 114 opažanja ove vrste na području od 1.700 kvadratnih kilometara, koji je prirodno izolovan između reka Lomami i Lualaba. Njihovi nalazi objavljeni su u naučnom časopisu PLOS One 15. jula.
Majmuni Colobus congoensis viđeni su u grupama od jednog do dvadeset jedinki, a njihova boja je uglavnom sjajno crna, sa upadljivom narandžastom mrljom oko usana i nosa. Ove životinje teže oko sedam kilograma i proizvode duboke, glasne zvuke, koji se razlikuju od drugih kolobus majmuna.
Analize DNK, uključujući uzorke uzete od majmuna koji su ubijeni od strane lovaca, potvrdile su da je Colobus congoensis nova vrsta. Upoređujući dobijene rezultate sa muzejskim kolekcijama i postojećim genetskim bazama, istraživači su utvrdili da su se najbliži rođaci ove vrste, crni kolobusi, nalazili više od 1.200 kilometara dalje.
Istraživači preporučuju da se nova vrsta proglasi ugroženom zbog male geografske rasprostranjenosti i gubitka staništa. Nacionalni park Lomami, gde je vrsta pronađena, takođe je poznat po ranijem otkriću još jedne nepoznate vrste majmuna – lesule.
Kongoanska prašuma, koja obuhvata ovaj deo Afrike, smatra se drugom najvećom tropskom šumom na svetu, a oko 60% njene površine se nalazi u Demokratskoj Republici Kongo. Istraživači veruju da bi u ovom biodiverzitetom bogatom području moglo postojati još mnogo neotkrivenih vrsta, što dodatno naglašava značaj očuvanja prirodnog staništa.
