Mnogo pre nego što su velnes centri i luksuzni spa programi postali globalni trend, mali grad Spa, smešten među zelenim brežuljcima Ardena, postavio je temelje onoga što danas nazivamo kulturom opuštanja i brige o zdravlju. Njegovi mineralni izvori poznati su još od vremena Rimskog carstva. Zanimljivo je da prvi posetioci nisu dolazili ovde da se kupaju; Spa je prvobitno bio poznat po vodi koja se pila. Iako njen ukus nije bio naročito prijatan, verovalo se da ima snažna lekovita svojstva. Ruski car Petar Veliki, koji je boravio u ovom gradu, navodno je svakodnevno pio više od dvadeset čaša mineralne vode, verujući da mu pomaže kod problema sa varenjem i jetrom.
Tokom 16. veka, Spa postaje popularno mesto za kupanje, a ubrzo prerasta u jedno od najuglednijih evropskih lečilišta. U to vreme, ljudi su dolazili ne samo zbog zdravlja, već i zbog prestiža i društvenog života. Kroz vekove, ovaj grad su posećivali kraljevi, filozofi, umetnici i muzičari. Među poznatim gostima našli su se kralj Čarls II, filozofi Volter i Dekart, kompozitor Franc List, slikar Pablo Pikaso, kao i muzičke legende Dejvid Bouvi i Džon Lenon.
Za vreme vladavine belgijskog kralja Leopolda II, grad doživljava planski razvoj i postaje pravi dragulj Ardena. Tokom ovog perioda, podignute su raskošne gradske kupališta, koja su postala simbol luksuza i prestiža. Ipak, kako su se širom sveta počeli otvarati moderni velnes centri, grad Spa je vremenom pao u zaborav, dok je reč „spa“ postala univerzalni naziv za mesta namenjena opuštanju i regeneraciji.
Pre nekoliko godina, Spa je ponovo dobio značajno priznanje kada ga je UNESCO uvrstio na listu svetske baštine kao deo grupe Velikih evropskih lečilišnih gradova. Danas se ovaj tihi belgijski grad polako vraća na mapu najpoželjnijih velnes destinacija. Na brdu iznad grada, sa pogledom na šume Ardena, nalazi se Les Thermes de Spa – savremeni kompleks od stakla i čelika otvoren 2004. godine. Iako izgleda moderno, njegova filozofija počiva na vekovnoj tradiciji lečenja prirodnim mineralnim vodama.
Posetiocima su na raspolaganju spoljašnji bazeni sa toplom termalnom vodom, džakuzi zona, hamami i različiti tretmani inspirisani starim evropskim velnes ritualima. Kombinacija prirode, istorije i luksuza stvara jedinstveno iskustvo koje spaja prošlost i savremeni način odmora. Grad Spa se, uostalom, nalazi na samom ulazu u prirodni rezervat Hautes Fagnes, prostrano područje ispresecano stotinama kilometara planinarskih i biciklističkih staza.
Do termalnog kompleksa može se stići uspinjačom ili laganom šetnjom kroz šumu. Nekada je šetnja bila sastavni deo terapije, jer su lekari verovali da kretanje na svežem vazduhu dodatno pojačava blagotvorno dejstvo mineralne vode. Ova praksa se i danas neguje, jer se smatra da šetnja kroz prirodu doprinosi opuštanju i poboljšanju mentalnog zdravlja.
Grad Spa, sa svojom bogatom istorijom i tradicijom, kao i modernim sadržajima, predstavlja savršeno mesto za sve one koji žele da pobegnu od stresa svakodnevnog života i pronađu mir u prirodi. S obzirom na sve što nudi, Spa je postao simbol opuštanja, zdravlja i blagostanja, privlačeći posetioce iz celog sveta. U svetu gde je briga o mentalnom i fizičkom zdravlju postala prioritet, Spa se ponovo afirmiše kao destinacija koja nudi jedinstveno iskustvo koje spaja tradiciju i savremeni pristup zdravlju.
