Skoro godinu dana prošlo je otkako je Rafael Nadal poslednji put bio na terenu, a tačka na blistavu karijeru stavio je u Dejvis Kupu. Od tada španski teniser nije zaigrao tenis, ali je višak vremena iskoristio da sagleda svoj put u „belom sportu“, gde je ostavio veliki pečat zajedno sa „velikom trojkom“, koju su činili i Rodžer Federer, kao i Novak Đoković.
Tokom profesionalne karijere, Nadal je osvojio 22 grend slema, među kojima čak 14 u Parizu. Pored toga, proveo je 209 nedelja na prvom mestu ATP liste i upisao brojne druge trofeje. Ipak, kako sam priznaje, ne bi stigao tako daleko da pored sebe nije imao najveće rivale.
„U toj eri nije bilo prostora za predah. Svaki trening, svaki meč, zahtevao je pomeranje granica. Radio sam na sebi, ali su Federer i Đoković uvek bili tu kao merilo“, rekao je Nadal za Atletik. Ova izjava oslikava koliko su rivaliteti uticali na njegovu karijeru i koliko je bilo važno stalno se usavršavati kako bi mogao da parira velikim igračima.
Statistika pokazuje koliko su ti okršaji obeležili najveću eru tenisa. Protiv Rodžera Federera, Nadal ima 24 pobede i 16 poraza, dok je Đoković bio nešto uspešniji u međusobnim duelima, sa rezultatom 31:29. Poslednji njihov meč odigrao se na Olimpijadi u Parizu, a Nadal bez zadrške priznaje da mu je Novak zadavao najviše problema, posebno na betonskim podlogama.
„Novak je bio bolji od mene na tvrdoj podlozi, bez dileme. Do 2013. i 2014. godine, mogao sam da igram ravnopravno, ali kasnije, kada su se pojavili problemi sa telom, izgubio sam samopouzdanje u kretanju. Počeo sam da izbegavam neke stvari iz straha da ne dođe do povrede. Mentalno je to imalo ogroman uticaj protiv Novaka“, otkriva Nadal.
Ova izjava ukazuje na složen odnos između fizičke i mentalne pripreme, posebno kada se suočavaš sa rivalom kao što je Đoković. „Trebala mi je maksimalna fizička sprema da se nosim sa Novakom na betonu. Protiv Federera je bilo drugačije, on je skraćivao poene servisom, ali Novak i ja smo imali slične igre. Trebala mi je dodatna energija da guram telo do krajnjih granica, a to više nisam mogao“, dodaje Nadal.
Dok Nadal uživa u zasluženoj penziji, Đoković, sa 38 godina, ostaje poslednji aktivni predstavnik legendarne trojke. Međutim, i njega sustiže vreme, pošto je takmičenje na US Openu nedavno okončao porazom od Karlosa Alkaraza. Ovaj poraz može značiti da su i najbolji dani iza njega, iako je teško zamisliti da bi njegov odlazak mogao biti tako nagao.
Nadalov povlačenje iz tenisa označava kraj jedne ere, ali i dalje ostavlja otvorena pitanja o budućnosti tenisa. Ko će biti novi lideri i kakav će biti razvoj sporta bez ovih velikana? Rivalstvo između Nadala, Đokovića i Federera je oblikovalo moderni tenis, a njihovo odsustvo će sigurno ostaviti trag.
U međuvremenu, Nadal planira da se posveti drugim aspektima svog života i karijere. Njegova strast prema tenisu nikada neće izostati, ali sada se fokusira na uživanje u vremenu provedenom sa porodicom i prijateljima. Njegova ostavština u tenisu će se pamtiti ne samo po trofejima, već i po uticaju koji je imao na mlade tenisere.
U zaključku, Rafael Nadal je ostavio neizbrisiv trag u svetu tenisa, a njegovo povlačenje simbolizuje kraj jedne zlatne ere u ovom sportu. Njegova filozofija rada, posvećenosti i rivaliteta sa Federerom i Đokovićem oblikovala je teniske standarde i inspirisala mnoge. Dok se svet tenisa suočava sa promenama, nasleđe „velike trojke“ će trajati i inspirisati buduće generacije igrača.
