Posle večerašnjih utakmica, prva faza Lige šampiona je i zvanično završena, a direktan plasman u osminu finala obezbedili su Arsenal, Bajern, Liverpul, Totenhem, Barselona, Čelsi, Mančester siti i Sporting.
Real Madrid je bio na pragu direktnog plasmana. Iako je večeras pretrpeo poraz od Benfike (4:2), španska ekipa imala je „aktivan rezultat“ sve do samog kraja utakmice. Mesto u Top 8 fazi bilo je zagarantovano zbog serije remija kod konkurencije, da bi im Sporting, na kraju, pokvario planove, pobedivši Atletiko u dubokoj nadoknadi – 3:2. Junak portugalskog tima bio je Santos, koji je u 94. minutu postavio konačnih – 3:2. Real je tako ostao prvi ispod crte, sa bodom manje od Sitija i Sportinga, pa će šansu za plasman u osminu finala tražiti kroz baraž.
Jedini tim sa maksimalnim učinkom u dosadašnjem toku takmičenja bio je Arsenal. Engleska ekipa i večeras je odigrala na visokom nivou, pa je pobedom nad Kairatom (3:2) završila ovu fazu sa svih osam trijumfa. Ulogu favorita bez ikakvih problema opravdao je i raspucani Liverpul. Ekipa Arnea Slota dobar deo posla protiv Karabaga odradila je u prvom poluvremenu, kada je stekla dva gola prednosti. Nastavak utakmice doneo je još bolju igru „redsa“, dok je konačan rezultat bio 6:0 za engleski tim.
Totenhem je pre ove utakmice strahovao za mesto u Top 8 fazi. S obzirom koliko su ekipe izjednačene na tabeli, lako su „pevci“ mogli da ostanu ispod „crte“, ali su pobedom (2:0) nad Frankfurtom, ipak osvojili potrebne bodove za direktan plasman. Bajern je, sa druge strane, golovima Kejna i Musijale u drugom poluvremenu savladao PSV u gostima – 2:1. Eventualna pobeda vodila je holandski tim u baraž, ali je ovim porazom ekipa iz Ajndhovena i definitivno ispala iz svih priča za drugi krug.
Barselona se namučila u početku sa Kopenhagenom. Danska ekipa u ranoj fazi meča došla je do prednosti golom Dadasona. Da je ostao rezultat aktivan do kraja susreta, ekipa Džejkoba Nestrupa bi u najbolju ruku obezbedila mesto u baražu. Ali su Katalonci zaigrali mnogo bolje u nastavku – postigli su četiri gola preko Rafinje, Jamala, Levandovskog i Rašforda i pitanje pobednika rešili u drugom poluvremenu – 4:1.
Uspešan večeras bio je i Mančester siti. Galatasaraj nije imao ni teoretsku šansu da obezbedi osminu finala, kao ni da ispadne iz konkurencije za baraž. Turski tim odigrao je koliko je mogao protiv „građana“, ali je ekipa Pepea Gvardiole ipak bila bolja i konkretnija u prvom poluvremenu, pobedivši na kraju golovima Halanda i Čerkija – 2:0.
Čelsi je peti tim iz Engleske koji je večeras čekirao kartu za osminu finala. U veoma uzbudljivoj i sadržajnoj utakmici protiv Napolija, „plavci“ su nekako došli do preokreta (3:2) zahvaljujući boljoj igri u drugom poluvremenu, a junak gostiju bio je dvostruki strelac Pedro, koji je postavio konačan rezultat u 82. minutu.
Ove utakmice su pokazale koliko je Liga šampiona uzbudljiva i nepredvidiva. Timovi su se borili za svaki bod, a neki su do poslednjeg trenutka čekali na svoje šanse. Očekivanja su velika za osminu finala, a timovi koji su se kvalifikovali sigurno će dati sve od sebe da ostvare što bolji rezultat i prođu dalje. S obzirom na kvalitet igrača i trenera u ovim timovima, možemo očekivati uzbudljive mečeve u narednoj fazi takmičenja.
Na kraju, prva faza Lige šampiona je završena, a sada svi sa nestrpljenjem očekujemo žreb za osminu finala koji će se održati u narednim danima. Timovi će se nadati da će izbeći najjače protivnike i da će imati priliku da se bore za titulu šampiona Evrope.
