Tokom paleontološkog iskopavanja u mestu Meride, na jugu Švajcarske, istraživači iz Prirodnjačkog muzeja Tičino napravili su značajno otkriće – fosilne ostatke vodenog reptila iz roda Lariosaurusa. Ova vrsta je prvi put identifikovana kroz nalaze koji uključuju očuvanu kožu, što je pružilo nove informacije o anatomiji i ponašanju ovog drevnog stvorenja.
Fosil, koji je otkriven tokom istraživanja sprovedenog 2023. godine duž potoka Gađolo, nalazi se na lokalitetu koji je deo UNESCO-ve liste svetske baštine Monte San Đorđo, poznatom po bogatom nasleđu morskih fosila. Ovaj lokalitet je poznat po svojoj izvanrednoj geološkoj istoriji, koja obuhvata razne vrste morskih stvorenja iz različitih perioda.
Prema izjavama paleontologa, profil tela Lariosaurusa, koji je dugačak oko 60 centimetara, ukazuje na visoko razvijenu muskulaturu prednjih nogu i prednjeg dela grudnog koša. Ova građa sugeriše da je Lariosaurus imao stil plivanja sličan onom kod današnjih morskih lavova, što ukazuje na njegovu prilagodbu životu u vodi. Krljušti, koje su prepoznatljive i očuvane na delovima fosila, dodatno doprinose razumevanju njegove ekološke niše i načina života.
Ovaj pronalazak predstavlja značajan doprinos paleontološkim istraživanjima, jer omogućava naučnicima da bolje razumeju evoluciju vodenih reptila tokom mezozoika. Lariosaurus je živeo u prvom periodu mezozoika, u doba srednjeg trijasa, pre oko 240 miliona godina. Ove informacije su od posebnog značaja za proučavanje biološke raznovrsnosti tog doba, kao i za razumevanje ekosistema u kojem su ovi reptili živeli.
Istraživači iz Prirodnjačkog muzeja Tičino naglašavaju da ovakva otkrića ne samo da obogaćuju znanje o prošlim životinjskim vrstama, već i pomažu u razumevanju načina na koji su se ove vrste prilagodile promenama u svom okruženju tokom miliona godina. Proučavanje fosila kao što je Lariosaurus omogućava naučnicima da istraže ne samo anatomiju ovih stvorenja, već i njihove ekološke interakcije i strategije preživljavanja.
U svetlu ovih otkrića, paleontolozi nastavljaju sa radom na iskopavanju i analizi fosila u ovoj regiji, očekujući da će pronaći dodatne informacije koje će doprineti razumevanju evolucije vodenih stvorenja. Ova istraživanja su od suštinskog značaja za naučnu zajednicu, jer otkrivaju nove aspekte života na Zemlji u prošlim geološkim epohama i pomažu u objašnjavanju kako su se organizmi razvijali i prilagođavali tokom vremena.
