Istraživači Londonskog univerzitetskog koledža nedavno su objavili studiju koja donosi značajne uvide u to kako su se osnovni sastojci života, RNK (ribonukleinska kiselina) i aminokiseline, mogli spontano povezati u vreme nastanka života pre četiri milijarde godina. Ova studija, objavljena u prestižnom časopisu Nature, predstavlja značajan korak u razumevanju sinteze proteina, što je ključno za razumevanje nastanka života.
Aminokiseline su osnovni gradivni blokovi proteina, koji su neophodni za gotovo sve biološke procese. Međutim, da bi se stvorili proteini, potrebna su uputstva koja obezbeđuje RNK. Profesor Metju Pauer, glavni autor studije, ističe da ova istraživanja pružaju nove uvide u to kako je RNK mogla preuzeti kontrolu nad sintezom proteina. „Naša studija pokazuje kako je RNK možda prvi put preuzela kontrolu nad sintezom proteina“, rekao je Pauer.
U okviru istraživanja, naučnici su hemijski povezali aminokiseline sa RNK u uslovima koji su mogli postojati na ranoj Zemlji, koristeći jednostavnu hemiju u vodi neutralne pH vrednosti. Ova reakcija je bila spontana i selektivna, što sugeriše da se mogla odvijati u prirodnim okruženjima poput bara ili jezera na ranoj Zemlji. Raniji pokušaji da se aminokiseline povežu sa RNK koristili su visoko reaktivne molekule, koje su se razlagale u vodi.
Istraživači su se oslonili na prirodu i koristili blažu metodu za aktivaciju aminokiselina, uključujući hemijsko jedinjenje visoke energije poznato kao tioestar. Ova metoda može objasniti kako su aminokiseline mogle postati reaktivne i povezati se sa RNK. Profesor Pauer naglašava da je ova studija spojila dve istaknute hipoteze o poreklu života: „svet RNK“, koji se temelji na samoreplikacionoj RNK, i „svet tioestara“, gde se tioestri vide kao izvor energije za najranije oblike života.
Dr Đoti Sing, glavna autorka studije, izjavila je da njihovo istraživanje donosi korak bliže cilju razumevanja porekla života. „Zamislite dan kada hemičari budu mogli da uzmu jednostavne, male molekule i od njih formiraju molekule sposobne za samoreplikaciju. To bi bio ogroman korak ka rešavanju pitanja porekla života“, navela je dr Sing.
Istraživači planiraju dalje eksperimentisanje kako bi utvrdili kako RNK može kodirati specifične aminokiseline, što bi moglo predstavljati početak genetskog koda. Profesor Pauer je izrazio optimizam, ali i svest o izazovima koji ostaju. „Postoji mnogo problema koje treba prevazići pre nego što u potpunosti razjasnimo poreklo života, ali najizazovniji i najuzbudljiviji ostaje poreklo sinteze proteina“, rekao je.
Iako se istraživanja fokusiraju na hemijske reakcije, rezultati sugerišu da su se slični procesi mogli odvijati na ranoj Zemlji. Ova otkrića su podržana različitim tehnikama analize, uključujući magnetnu rezonancu i masenu spektrometriju. Istraživanje je finansirano od strane Saveta za inženjerske i fizičke nauke, Fondacije Simons i Kraljevskog društva, a rezultati doprinose našem razumevanju kako je život mogao početi na Zemlji.
