Beograd posle dugih 15 godina ponovo ima predstavnika u rukometnoj Ligi šampiona, dok se Srbija vraća u evropski rukometni krem prvi put nakon decenije i učešća Vojvodine. Prema informacijama koje je objavio „Mozzart Sport“, rukometni klub Partizan je dobio specijalnu pozivnicu od Evropske rukometne federacije (EHF), što će biti zvanično potvrđeno u petak. Ova odluka omogućava crno-belima da se takmiče među 24 elitna kluba Starog kontinenta u predstojećoj sezoni koja počinje u septembru.
Rukovodstvo Partizana, na čelu sa predsednikom Miljanom Žugićem i sportskim direktorom Ivanom Dimitrijevićem, mesecima je radilo na diplomatiji kako bi obezbedilo ovu pozivnicu. Nakon prvih razgovora sa Mihaelom Vidererom, predsednikom EHF-a, konačno je došlo do pozitivnog odgovora na završnom turniru za muškarce u Kelnu. Ipak, put do dobijanja vajld-kartice bio je pun prepreka.
Jedan od najvažnijih problema sa kojima su se suočili čelnici EHF-a je zabrinutost zbog potencijalnih incidenata i nasilnog ponašanja navijača. Partizan još uvek snosi posledice nemilih događaja tokom meča protiv AEK-a pre dve sezone, kada su kažnjeni sa pet mečeva bez publike. Iako će crno-beli prvi meč u septembru odigrati pred svojom publikom, klub je i dalje pod uslovnom kaznom. Evropska rukometna federacija je jasno stavila do znanja da će svaki novi incident značiti višegodišnje izbacivanje iz evropskih takmičenja, a Partizan će morati da uplati kauciju od 300.000 evra.
Pored izazova sa navijačima, Partizan se suočava i s organizacionim problemima zbog nedostatka adekvatnih dvorana u Beogradu. Dvorana Banjica ne ispunjava potrebne standarde, dok su jedine preostale opcije Arena i Pionir. Obe dvorane su već zauzete od strane košarkaških rivala, što čini usklađivanje termina za mečeve Lige šampiona ozbiljnim izazovom.
Ovaj razvoj situacije doneo je i benefite za Vojvodinu, koja će kao vicešampion Srbije igrati direktno u grupnoj fazi Lige Evrope bez potrebe za kvalifikacijama. Žreb za oba takmičenja zakazan je za narednu nedelju, a Partizan se u elitu vraća prvi put od sezone 2012/2013, kada su domaće mečeve igrali u Nišu zbog kazne.
Za povratak na veliku scenu, Partizan je okupio moćan tim i drastično uvećao budžet. Na klupu dolazi aktuelni selektor Srbije Raul Gonzales, a njegov pomoćnik biće Nemanja Pribak. Tim je pojačan sa pet značajnih inostranih igrača: belorusom Vladislavom Kulešom, Izraelcem Joavom Lumbrosom, španskim reprezentativcem Miguelom Sančezom Migaljonom, austrijskim pivotmenom Tobijasom Vagnerom i golmanom iz Bosne i Hercegovine, Bekir Čordalijom.
U klub se posle 16 godina vratio iskusni Ilija Abutović, dok je iz Erlangena stigao reprezentativac Miloš Kos. Domaći roster pojačali su i levoruki igrači iz Metaloplastike, Brana Mirković i Milija Papović. Iz prošlosezonskog šampionskog tima ostali su Andrej Trnavac, Mladen Šotić, Ivan Mićić, Petar Ivanić, Aljoša Damjanović, Nikola Crnoglavac, Sergej Ivanov i Lazar Anđelković.
S druge strane, klub su napustili Nikola Zečević, Veljko Popović, Miha Kotar, Liviju Kaba, Gabrijel Ilija, Vladimir Jevtić i Nikola Zorić, dok Marko Nikolić i Strahinja Stanković još uvek tragaju za novim angažmanima. Ova transformacija u timu i povratak Partizana u Ligu šampiona predstavljaju značajan korak za srpski rukomet i donose nove izazove i prilike za razvoj sporta u zemlji.
