Naime, 51. teniserka s WTA liste Anastasija Potapova, zvanično će od 2026. godine nastupati za Austriju, čime se nastavlja egzodus sportista iz Rusije. Potapova već neko vreme živi u Beču, gradu s kojim je razvila duboke veze i koji sada naziva svojim novim domom. Iako je prošle nedelje nastupila na egzibiciji u Sankt Peterburgu, njena odluka o predstavljanju Austrije donesena je znatno ranije, a čitav proces sada je i zvanično završen. Sve je potvrdila na svom Instagramu.
Potapova je bila jedna od talentovanijih teniserki svoje generacije i bivša juniorska svetska broj 1. Osvajačica je juniorskog Vimbldona 2016. godine, a rođena je 2001. u Saratovu u Rusiji. Kao profesionalac, aktivna je od 2017. godine i kroz nekoliko sezona je postepeno napredovala do društva najboljih, probivši se 2023. godine u Top 30.
U dosadašnjoj karijeri osvojila je tri WTA trofeja u singlu, i to u Istanbulu 2022, Lincu 2023. i Klužu 2025, kao i tri titule u parovima. Najviši plasman u pojedinačnoj konkurenciji joj je 21. mesto, do kojeg je došla u junu 2023. godine. Ova postignuća čine je značajnom figurom u svetu tenisa, a njen prelazak u austrijski tim zasigurno će doneti novu dimenziju njenoj karijeri.
Potapova je van terena često u fokusu medija zbog privatnog života i nekoliko kontroverzi. Krajem 2022. godine započela je vezu s kazahstanskim teniserom Aleksandrom Ševčenkom, za kog se udala u decembru 2023. godine, ali se par razveo u jesen 2024, nakon manje od godinu dana braka. Sada je u vezi s holandskim teniserom Talonom Griksporom, što dodatno povećava interesovanje medija za njen privatni život.
S odobrenim državljanstvom, Potapova je spremna za novo poglavlje, kako kulturno tako i profesionalno. Njen potez dolazi u trenutku kada Olimpijske igre u Los Anđelesu 2028. godine postaju deo dugoročnih planova teniserki. Takođe, odmah je postala najbolje rangirana teniserka koja predstavlja Austriju, jer je to dosad bila Julija Graber, koja se nalazi na 93. mestu lestvice.
Reakcija u Rusiji na ovu vest bila je primetno hladna. Bivši svetski broj 1 i nacionalna teniska ikona, Jevgenij Kafelnikov, jasno je poručio kako odlazak Potapove ne smatra gubitkom za ruski tenis. Pobednik Rolan Garosa iz 1996. godine umanjio je njen značaj, iako je to bolje rečeno iskreno predstavio. Kafelnikov je rekao: „Nisam srećan što komentarišem ovu vest. Treba li i dalje da dam mišljenje o ovom pitanju? Ne moram. Ona je to promenila i to je to. Šta bi sada trebalo da učinim? Treba li da plačem? Je li bila jaka sportistkinja? Šta je osvojila za Rusiju u svom životu? Ako mi vi ne kažete, neću ni ja. Dakle, srećan put.“
Ovaj komentar odražava stav mnogih u Rusiji, koji su skeptični prema sportistima koji odluče da napuste zemlju zbog trenutne političke i društvene situacije. Potapova je postala deo šireg trenda, gde mnogi sportisti napuštaju Rusiju u potrazi za boljim uslovima za rad i život. Ova situacija se ne odnosi samo na teniserke, već i na mnoge druge sportiste koji su se odlučili za slične korake u poslednjim godinama.
U zaključku, Anastasija Potapova je donela značajnu odluku da se preseli i predstavlja Austriju, čime se pridružila grupi sportista koji su napustili Rusiju. Njena karijera se razvija, a s novim izazovima i promenama, biće zanimljivo pratiti njen dalji put u svetu tenisa. Očekivanja su velika, kako od nje, tako i od njenih novih timskih kolega i navijača.
