U utakmici koja je postala sinonim za „plej-in ludilo“, Šarlot Hornetsi su nakon dramatičnog produžetka savladali Majami Hit rezultatom 127:126. Ovim porazom, tim iz Majamija je eliminisan iz trke za plej-of, što znači da srpski reprezentativac Nikola Jović neće imati priliku da se takmiči u ovom važnom delu NBA sezone.
Susret je od samog početka bio obeležen visokim intenzitetom i mnoštvom grešaka, ali se brzo pretvorio u epsku borbu. Nijedna ekipa nije mogla da preuzme kontrolu nad mečom sve do poslednjeg zvuka sirene. Prva zvezda Šarlota, Lamelo Bol, odigrao je meč sa dva lica. Na kraju je završio sa 30 poena i 10 asistencija, ali je u jednom trenutku izgledalo kao da će biti krivac za poraz. Naime, Šarlot je na 26 sekundi do kraja produžetka imao sigurnih +5, ali su dve vezane greške Bola omogućile Tajleru Hirou da izvede fantastičnu seriju i preokrene rezultat u korist Majamija, na 126:125, samo 8,7 sekundi pre kraja.
Ipak, Bol je uspeo da se iskupi na najbolji način. Uzeo je loptu, sjurio se ka košu i na 4,7 sekundi pre kraja pogodio teški flouter, ponovo vraćajući Šarlot u vođstvo. Pobednički trenutak bio je pečatiran monstruoznom blokadom Majlsa Bridžisa nad Davionom Mičelom u poslednjem napadu Majamija.
Tokom meča, Majami je sredinom četvrte deonice imao kontrolu i prednost od 102:95, zahvaljujući sjajnim partijama Endrjua Viginsa. Međutim, Šarlot se nije predao. Ključnu ulogu odigrao je Kobi Vajt, koji je postigao 19 poena. Njegova trojka iz okreta u finišu regularnog dela bila je presudna za izjednačenje i ulazak u produžetak.
Za Majami, situacija se dodatno pogoršala povredom Bama Adebaja, koji je morao da napusti teren već u drugoj četvrtini. Njegov odlazak ostavio je veliku rupu u reketu, koju su Hornetsi znali da iskoriste. Bez Adebaja, Majami nije mogao da se nosi sa napadima Šarlota, što je dodatno olakšalo zadatak protivniku.
S obzirom na ishod utakmice, Šarlot sada čeka odlučujući meč za osmo mesto na Istoku, gde će se suočiti sa poraženim iz duela Filadelfija i Orlanda. S druge strane, Majami ide na prerani odmor, što će sigurno biti razočaravajuće za tim i njegovu publiku.
Ova utakmica je još jednom pokazala koliko je konkurencija u NBA ligi jaka i koliko je svaki trenutak važan. Iako je Šarlot slavio, meč je bio pun napetosti i emocija, a brojni preokreti su držali gledaoce na ivici svojih sedišta. Lamelo Bol, iako je imao svoje trenutke nesigurnosti, pokazao je pravu snagu i borbenost u ključnim momentima, što ga čini jednim od najuzbudljivijih mladih igrača u ligi.
Za Nikola Jovića, koji je bio deo tima Majamija, ova sezona će biti prožeta razočaranjem, jer će morati da gleda plej-of izdaleka. Ipak, njegova budućnost u NBA ligi ostaje svetla, s obzirom na talent koji je pokazao tokom svoje mlade karijere.
Ukratko, utakmica između Šarlota i Majamija bila je pravi spektakl, sa brojnim preokretima, sjajnim individualnim performansama i dramatičnim završetkom koji će se pamtiti. Šarlot se sada mora pripremiti za naredni izazov, dok će Majami razmišljati o budućnosti i potrebnim promenama za narednu sezonu.
