Apelacioni sud u Hagu nedavno je smanjio kaznu zatvora Pjeteru Šalji, pripadniku takozvane Oslobodilačke vojske Kosova (OVK), za pet godina zbog ratnih zločina počinjenih nad civilima tokom maja i juna 1999. godine u logoru Kukeš, koji se nalazi na teritoriji Albanije. Kazna mu je smanjena sa 18 na 13 godina zatvora. U okviru izrečene kazne, Šalja je ponovo osuđen na 6 godina zatvora za proizvoljna lišenja slobode, dok su mu kazne za mučenja zatvorenika i ubistvo smanjene sa 16 na 13 godina i sa 18 na 13 godina, respektivno, što je rezultiralo jedinstvenom kaznom od 13 godina.
Šalja ostaje u pritvoru, u kojem se već nalazi četiri godine, dok se ne odredi država u koju će biti prebačen na izdržavanje kazne. Žalbeno veće je odbacilo većinu navoda iz njegove žalbe, ali je prihvatilo dva ključna elementa, na osnovu kojih je došlo do značajnog smanjenja kazne.
Prema izjavama sudija ovog veća, Šalja je učestvovao u protivpravnim lišavanjima slobode, mučenjima i ubistvu jednog zatvorenika u fabrici metala u Kukešu, koja je bila preuređena u logor. Istaknuto je da je postojala organizovana praksa hapšenja, zadržavanja i mučenja ljudi koji nisu podržavali OVK ili su bili smatrani srpskim špijunima, i da je Šalja bio deo tog procesa, aktivno doprinosivši lišenju slobode.
Međutim, za dve od šest osoba za koje je Šalja bio osuđen za proizvoljno lišenje slobode, sud je smatrao da su dokazi bili neprovereni, te je u tom delu žalba prihvaćena. Sudija je naglasila da je devet osoba eksplicitno optuženo da su špijuni, iako su svi negirali te tvrdnje. Ove osobe su bile uskraćene procesnim garantijama kako bi mogle da dokažu svoju nevinost, a umesto toga su zlostavljane i prebijane.
Pjetr Šalja je aktivno učestvovao u brutalnom zlostavljanju zatvorenika, a bio je prisutan i tokom ubistva jednog od njih, iako lično nije izvršio ubistvo. Preminuli zatvorenik je 4. juna 1999. godine pogođen u nogu, krvario je, a nije mu pružena pomoć; umesto toga, nastavljeno je sa prebijanjem, a zatvorenik je preminuo 5. juna. Šalja je bio prisutan i izgovorio je preteće reči poput „ubićemo te, streljaćemo te“.
Međutim, sud je ukazao da Šalja nije bio na komandnom položaju i da se to nije pravilno cenilo kao olakšavajuća okolnost u prvostepenom postupku, što je takođe prihvaćeno u njegovoj žalbi. Dodatno, ukazano je na neusklađenost između kazni izrečenih za mučenje i ubistvo u poređenju sa kaznama za slična krivična dela, kao što je slučaj bivšeg pripadnika OVK, Saljiha Mustafe, čija je kazna prvobitno bila 26 godina, ali je kasnije smanjena na 15 godina.
Ovaj slučaj dodatno osvetljava složenost pravnog sistema u vezi sa ratnim zločinima na Balkanu, kao i izazove u procesu pravde za žrtve sukoba. Sudske odluke često se suočavaju sa kritikama zbog percepcije nejednakosti u kaznama i postupanju prema različitim akterima u sukobima.
Pjeter Šalja, kao jedan od ključnih figura u OVK, ostaje simbol kontroverzi i nesigurnosti koje prate ratne zločine na Balkanu, a njegov slučaj postavlja važna pitanja o pravdi, odgovornosti i načinu na koji se suočavamo sa prošlošću. U međuvremenu, pravosudni procesi nastavljaju da budu predmet pažnje i analize, dok zajednice u regionu teže ka pomirenju i pravdi za sve žrtve.
