Skelet triceratopsa, koji je decenijama bio izložen u muzeju u američkoj državi Vajoming, uskoro će biti ponuđen na aukciji, što predstavlja izuzetan slučaj, s obzirom na to da se fosili dinosaurusa iz muzeja retko prodaju. U trenutku kada je potražnja za ovim praistorijskim stvorenjima na rekordnom nivou, aukcija će se održati od 17. do 31. marta putem onlajn platforme Joopiter, koju je osnovao umetnik i producent Farel Vilijams, dobitnik Gremi nagrade.
Fosil, nazvan „Trej“, procenjuje se da će biti prodat po ceni između 4,5 i 5,5 miliona dolara. Ovaj jedinstveni primerak star više od 66 miliona godina pronađen je 1993. godine u blizini Laska u Vajomingu. Dugačak je 5,3 metra i prvi put je izložen 1995. godine na svečanom otvaranju Centra za dinosauruse u Termpolisu, gde se nalazio sve do 2023. godine. Nakon toga, fosil je prodat u okviru privatne transakcije i sada se nalazi u Singapuru.
Paleontolog Andre Lujan, koji je radio sa kućom Joopiter na pripremi fosila za aukciju, istakao je da „Trej“ ima poseban kulturološki značaj koji nedostaje mnogim fosilima koji se danas prodaju. On je naglasio da je ovaj fosil povezan sa ljudima i da je nesumnjivo inspirisao mnoge mlade ljude da izaberu karijeru u paleontologiji.
Fosili dinosaurusa, koji su nekada bili isključivo u vlasništvu muzeja i univerziteta, postali su sve popularnija investicija. Na primer, skelet stegosaurusa „Apeksa“ prodat je 2024. godine za 44,6 miliona dolara, obarajući prethodni rekord od 31,8 miliona dolara koji je postavljen 2020. godine kada je prodat skelet tiranosaurusa reksa nazvanog „Sten“. Šefica prodaje kompanije Joopiter, Kejtlin Donovan, napomenula je da porast interesovanja za fosile odražava pomak od tradicionalnih umetničkih dela ka predmetima sa kulturnim značajem.
Lujan je dodao da su dinosaurusi oduvek fascinirali ljude, a sada se sve više prepoznaje njihova vrednost kao investicije. Ipak, ova pojava zabrinjava neke paleontologe koji smatraju da bi važni primerci mogli završiti u privatnim kolekcijama, što bi ograničilo mogućnosti naučnika za istraživanje. Ekspert Kari Rodžers je upozorio da bi gubitak pristupa važnim fosilima mogao značiti gubitak podataka za nauku.
Paleontolog Lujan se nada da će „Trej“ nakon aukcije završiti u muzeju, kao što je to bio slučaj sa „Apeksom“, koji je sada izložen u Američkom muzeju prirode u Njujorku nakon što je njegov kupac sklopio dugoročni sporazum o pozajmici, omogućivši tako naučnicima da ga proučavaju. Ova situacija ističe važnost očuvanja fosila i njihovog dostupnosti za buduće generacije naučnika.
