Prošlog petka u Ljubljani obeležena je 25. godišnjica ABA lige, a jedan od moderatora na svečanim panelima bio je Damjan Rudež, bivši hrvatski košarkaški reprezentativac s bogatim iskustvom igranja u NBA ligi. U razgovoru za Mondo.ba, Rudež je podelio svoja razmišljanja o karijeri, trenutnom stanju u košarci, kao i o svom životu nakon sporta.
Rođeni Zagrepčanin, Rudež, imao je veoma uspešan put kroz različite košarkaške lige, pre nego što je stigao do NBA lige, gde je igrao za timove kao što su Indijana Pacers, Minesota Timberwolves i Orlando Magic. Na pitanje da li bi nešto menjao u svojoj karijeri, Rudež je iskreno odgovorio: „Ne bih menjao niti jednu stvar u karijeri. Možda bih, da sam mogao da biram, voleo da sam više godina ostao u jednom klubu. Dosta sam često menjao sredine.“
On je istakao kako je stalno menjanje klubova otežavalo njegovu prilagodbu i razvoj kao igrača. „Prva godina ode na prilagođavanje, drugu igraš dobro, a već ideš dalje. Tako nikad ne ostvariš puni potencijal. Ali svaka greška i svaki poraz su me nečemu naučili, pa na kraju ništa ne bih menjao,“ dodao je Rudež.
Tema razgovora takođe se dotakla i Nikole Jokića, jednog od najuspešnijih i najcenjenijih igrača u NBA ligi. Rudež je s punim pravom istakao: „On je najveći igrač koji je ikada došao s naših prostora. Tu više nema dileme, svaka rasprava je besmislena s obzirom na njegove MVP nagrade i titulu prvaka.“ Rudež je naglasio da je Jokić, čak i da danas završi karijeru, već sada najveći igrač iz bivše Jugoslavije i Balkana. „Uživam u njegovoj košarci. On je mađioničar koji sve oko sebe čini boljima,“ rekao je.
Nakon završetka svoje igračke karijere, Rudež je odlučio da se posveti obrazovanju i upisao fakultet menadžmenta i preduzetništva. Takođe, aktivno se bavi poslovnim projektima vezanim za sport. U slobodno vreme igra tenis, koji je pronašao kao način da ostane fizički aktivan nakon košarke. „Rekreativna košarka u mojim godinama i s trenutnom spremom nije mi najugodnija, pa sam srećan što sam otkrio tenis,“ rekao je.
Inspiraciju za svoj život i karijeru pronašao je u Novaku Đokoviću, koga smatra apsolutnom inspiracijom. „Đoković je primer svima, i mladima i starijima, zbog načina na koji živi, kako se bavi sportom i kako komunicira s ljudima. On je kompletan čovek i jedan od najvećih sportista svih vremena,“ naglasio je Rudež. Njegova ljubav prema tenisu se razvila spontano, kao način da troši energiju i ostane aktivan.
U svetlu svih ovih tema, Rudež je pružio uvid u to kako se sportisti suočavaju s izazovima, kako se razvijaju kroz različite faze karijere i kako se pripremaju za život nakon sporta. Njegova iskustva su primer mnogima koji žele da postignu uspeh u sportu, ali i da se uspešno prilagode životu van terena.
Kako se košarka i dalje razvija u regionu, a nova generacija igrača dolazi na scenu, Rudež ostaje posmatrač i podrška, nadajući se da će sledeći talenti iz regiona pratiti stope uspeha koje su postavili njihovi prethodnici. Njegove reči o Jokiću i drugim velikim igračima služe kao motivacija za mlade sportiste da teže ka vrhunskim dostignućima, i da nikada ne zaborave važnost predanosti i truda na putu ka uspehu.
