Bivši vlasnik fudbalskog kluba Čelsi, Ken Bejts, preminuo je u 94. godini života. Njegov poslednji dani provedeni su u Monaku, okružen suprugom Suzana i ostalom porodicom. Vest o njegovoj smrti objavila je zvanična stranica kluba Čelsi, koja je izrazila saučešće njegovoj supruzi, porodici i prijateljima.
Bejts je bio značajna figura u svetu fudbala, a njegov doprinos klubu Čelsi je neprocenjiv. Tokom svoje vladavine, koja je trajala od 1982. do 2003. godine, uspeo je da transformiše Čelsi iz kluba koji se borio za opstanak u jedan od najpoznatijih i najuspešnijih fudbalskih timova u Engleskoj i Evropi.
Naime, Bejts je kupio Čelsi 1982. godine za simboličnu sumu od 1 funte, što je postao poznati deo njegove priče. Tokom 22 godine na čelu kluba, suočavao se sa brojnim izazovima, ali je uvek bio posvećen cilju da Čelsi postane konkurentan na višem nivou. Njegova odlučnost i strast prema klubu doprineli su stvaranju temelja na kojima je kasnije izgrađena velika fudbalska tradicija Čelsija.
Godine 2003. Bejts je prodao klub Romanu Abramoviču za oko 140 miliona funti, čime je započela nova era za Čelsi u kojoj je klub došao do značajnih uspeha, uključujući osvajanje Premijer lige i Lige šampiona. Iako je napustio čelnu poziciju, Bejtsov uticaj na klub je ostao duboko ukorenjen. Njegova sposobnost da se bori za Čelsi, posebno u teškim vremenima, nikada neće biti zaboravljena, kako je istaknuto u saopštenju kluba.
Mnogi u fudbalskoj zajednici su bili šokirani vešću o njegovoj smrti, posebno jer je dan ranije preminuo i reprezentativac Južne Afrike, Džejden Adams, koji je nedavno nastupio na Svetskom prvenstvu, kao i cenjeni fudbalski sudija Zaza Pipija. Bejtsova smrt dolazi u trenutku kada se fudbalski svet suočava sa gubicima značajnih ličnosti, što dodatno naglašava njegovu važnost u istoriji fudbala.
Nakon što je prodao Čelsi, Bejts je prešao na vođenje drugog kluba, Lidsa, koji je kupio 2005. godine. Na čelu Lidsa bio je osam godina i tokom tog perioda se suočavao sa različitim izazovima, ali je i dalje ostao posvećen unapređenju kluba i povratku u vrh engleskog fudbala. Njegova karijera pokazuje duboku strast za sportom i predanost razvoju fudbala u Engleskoj.
Tokom svoje vladavine, Bejts je bio poznat po tome što je često govorio otvoreno o svojim idejama i vizijama za budućnost kluba, što ga je činilo i kontroverznom figurom. Njegova sposobnost da stvara ne samo tim, već i zajednicu oko kluba, ostavila je snažan uticaj na sve koji su bili povezani s Čelsijem.
U saopštenju kluba, Čelsi je poručio: „Fudbalski klub Čelsi danas tuguje zbog smrti bivšeg predsednika kluba Kena Bejtsa. Klub upućuje iskreno saučešće Kenovoj supruzi Suzani, ostatku njegove porodice i prijateljima. Kenova odlučnost da se bori za Čelsi u teškim vremenima i da klub povede ka osvajanju trofeja nikada neće biti zaboravljena.“
Ovaj emotivni oproštaj od strane kluba govori o Bejtsovom značaju i uticaju na fudbalsku zajednicu. Njegova ostavština će živeti i kroz uspehe koje je klub postigao nakon njegovog odlaska, ali i kroz sećanje na sve što je učinio za Čelsi. Počivaj u miru, Kene.
